Peónia chinesa Coral Sunset

A Paeonia ‘Coral Sunset’ é uma peónia herbácea híbrida muito diferente das peónias chinesas clássicas. As suas grandes flores semi-duplas abrem-se num coral luminoso, entre o rosa e o laranja, e depois evoluem progressivamente para o salmão, para o rosa-pêssego, e, finalmente, para o creme. Como várias tonalidades convivem na mesma touceira, a floração compõe um espantoso degradé. Precoce, vigorosa e dotada de caules sólidos, esta excelente variedade atrai o olhar em canteiro e fornece boas flores para cortar, muito duráveis em vaso.

Esta variedade pertence à família das Paeoniaceae. Não é nem uma peónia chinesa pura nem uma peónia Itoh, mas um híbrido entre duas linhagens de peónias herbáceas. Samuel Wissing obteve-a no Illinois, nos Estados Unidos, cruzando ‘Minnie Shaylor’, proveniente de Paeonia lactiflora, com ‘Otto Froebel’, ligada a Paeonia officinalis. A primeira floração de ‘Coral Sunset’ foi observada por volta de 1965. Samuel Wissing dedicou vinte e seis anos à criação desta linhagem de tons coral. Próxima de ‘Coral Charm’, da qual seria uma irmã de sementeira, produz flores mais achatadas e apresenta uma evolução de cor bem reconhecível. A sua vegetação é inteiramente herbácea: botões vermelhos emergem da terra na primavera, os caules e as folhas secam após as primeiras geadas, enquanto o colo com raízes espessas e carnudas permanece em repouso debaixo da terra durante todo o inverno. Esta perene forma uma touceira com 80 a 90 cm de altura e 70 a 90 cm de largura. De crescimento relativamente rápido para uma peónia, atinge o pleno desenvolvimento em dois a cinco anos. Os seus caules espessos resistem melhor ao peso das flores do que os de muitas peónias antigas muito duplas. Cada um suporta um só botão terminal, sem flores laterais, proporcionando longos caules de corte para ramos. Em maio, ou início de junho nas regiões mais frescas, abrem-se grandes flores semi-duplas que podem aproximar-se dos 20 cm de diâmetro. As pétalas largas e ligeiramente plissadas formam primeiro uma taça, e depois espalham-se à volta de um centro de estames amarelo-dourado. Na abertura, a cor das pétalas é uma mistura de coral alaranjado intenso e nuances rosadas. Evolui depois para o salmão, o rosa-pêssego, o amarelo-creme, e, por fim, o marfim. As flores não abrem todas no mesmo dia, por isso várias cores coexistem na mesma touceira. A folhagem verde-escura divide-se em folíolos ovais a lanceolados. Densa e saudável, mantém-se decorativa após a floração e pode adquirir tons avermelhados no outono.
‘Coral Sunset’ recebeu a medalha de ouro da American Peony Society em 2003, o Award of Landscape Merit em 2009 e o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society.

Num canteiro ensolarado, esta peónia 'Coral Sunset' merece ser colocada em destaque para ser visível desde um caminho ou um terraço. Plantas com tons suaves ou complementares realçarão as suas nuances coral: alhos ornamentais com flores claras como Allium ‘Silver Spring’, sálvias perenes com espigas malva como a Salvia nemorosa ‘Amethyst’, gerânios perenes de tons azul-violeta como ‘Orion’ ou ainda perenes de floração creme como a Baptisia ‘Vanilla Cream’. Deve-se deixar pelo menos 80 cm de espaço à volta do colo, pois a peónia teme a concorrência radicular.

O nosso segredo para ramos: corte as peónias ao nascer do dia, quando os botões começam a ganhar cor.