Peónia chinesa Paeonia

A Paeonia lactiflora ‘Louis Van Houtte’ é uma variedade antiga de peónia chinesa, de carácter marcante. As suas flores dobradas, de tamanho médio, apresentam pétalas desalinhadas, dispostas de forma bastante vertical, de um vermelho-cereja tingido de rosa-púrpura, cuja margem vai clareando até ao branco. Bem perfumadas, erguem-se acima de uma bela folhagem, na extremidade de hastes particularmente robustas. Esta variedade de floração tardia possui também todas as qualidades necessárias para a composição de ramos de flores.

A peónia ‘Louis Van Houtte’ pertence à família das Paeoniaceae. Foi obtida em França por Jacques Calot, em 1867, e recebeu o nome em homenagem a Louis Benoît Van Houtte, um célebre horticultor belga do século XIX. A grafia registada é ‘Louis van Houtte’, com minúscula na partícula; a forma ‘Louis Van Houtte’ é comum nos catálogos de horticultura. Esta peónia provém de Paeonia lactiflora, uma espécie herbácea presente naturalmente desde o sudeste da Sibéria até ao norte e leste da China. A planta apresenta um desenvolvimento muito vigoroso e forma uma touça ereta, com 80 a 90 cm de altura por 70 a 80 cm de largura. As suas hastes castanho-avermelhadas são rígidas e mantêm as flores bem acima da folhagem. As folhas, numerosas, estão divididas em pequenos folíolos alongados e pontiagudos. De um verde intenso durante a estação favorável, a folhagem adquire tons vermelhos no outono antes de desaparecer. O rizoma carnudo entra então em repouso até à primavera seguinte. As flores dobradas medem 10-12 cm de diâmetro. As suas pétalas ligeiramente desalinhadas, bastante eretas na corola, são inicialmente de um vermelho-cereja muito profundo, misturado com púrpura e fúcsia, uma tonalidade invulgar nas antigas peónias chinesas. As pétalas podem clarear nas margens à medida que envelhecem, conferindo à flor um aspeto suavemente bicolor e reflexos prateados. O seu perfume é bem percetível e agradável. As hastes não produzem flores secundárias: cada uma apresenta uma flor terminal, bem destacada da folhagem. Classificada entre as peónias de floração tardia, a ‘Louis Van Houtte’ floresce a partir de meados de maio nas regiões mais precoces, mas no final de maio ou no início de junho nos climas mais frescos. A floração dura 2 a 3 semanas. Depois de bem estabelecida, esta variedade vive várias décadas e resiste a temperaturas próximas de –29 °C.

Esta peónia ‘Louis Van Houtte’ ficará perfeita num canteiro ensolarado, num jardim monástico, num jardim de inspiração inglesa ou num espaço reservado às flores de corte. Será magnífica com a peónia branca ‘Duchesse de Nemours’, o gerânio-dos-prados ‘Cloud Nine’, a astrância ‘Shaggy’ e a campânula lactiflora ‘Loddon Anna’. As florações brancas, azul-pálidas, malvas e rosa suave realçam a sua flor de cores intensas. Em ramo de flores, as suas flores combinam com peónias brancas ou rosa-pálidas, íris azuis, campânulas e a folhagem verde-anis das alquimilas.