Peónia chinesa Coral Charm

A Paeonia lactiflora 'Coral Charm' é uma peónia da China incomum, tanto pela forma das suas flores semidobradas, muito globulares na abertura, como algumas rosas antigas, como pelo seu colorido rosa coral matizado com pêssego. Esta variedade histórica foi, na altura da sua introdução em 1964, a primeira a exibir este belo tom intermédio entre o rosa e o laranja. Próxima da espécie botânica Paeonia lactiflora, esta peónia robusta desenvolve uma folhagem pouco abundante mas relativamente resistente, de um verde puro, e caules sólidos que dispensam tutor. Tão insólita quanto encantadora, a 'Coral Charm' floresce no início da época das peónias. Fáceis de cultivar e fiéis, as peónias por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas.

A variedade Coral Charm é um cultivar bastante extraordinário, resultante do cruzamento entre a Paeonia lactiflora botânica e a Paeonia peregrina 'Otto Frobel'. Esta variedade recebeu a medalha de ouro da American Paeony Society muito tempo após a sua criação, em 1986. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva imponente e ligeiramente estolonífera, podendo atingir 85 cm de altura em flor para uma expansão mínima de 1,15 m. As suas flores de 15 cm de diâmetro aparecem bastante cedo, em maio, consoante o clima, durante cerca de duas semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa vivo, depois desabrocham numa flor muito original, semidobrada, arredondada, exibindo no pleno desabrochar um grande centro de estames amarelo vivo. O colorido da flor, um rosa salmão bastante vivo na abertura, desbota com o tempo em diferentes nuances de rosa pêssego e laranja, criando na planta um subtil camafeu de rosa e laranja. Embora bastante pesadas, são suportadas sem fraqueza por caules sólidos que dispensam tutor. A folhagem é composta por grandes folhas verde puro, muito firmes, fortemente recortadas e brilhantes. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grande raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, não há muito tempo, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores perfumadas que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases malva e às campânulas azuis. Diferente, a peónia da China Coral Charm merece um local de destaque no jardim. Instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a plantas intemporais como íris de jardim azul-claro ou malvas, aquilégias, miosótis, campânulas, grandes margaridas, cravos, ou ainda a rosas de Natal. Também aumentará a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Não é raro que sobreviva a quem a plantou.