Peónia chinesa Red Charm

A Peónia lactiflora Red Charm faz parte das belas peónias fáceis de cultivar que floresciam fielmente nos jardins das nossas avós, fornecendo flores opulentas e perfumadas para os maciços, mas também para arranjos florais sem complicações. Distingue-se pelas suas flores grandes e muito duplas, em forma de bombo, de um vermelho rico em nuances, profundo e intenso. Cada uma exibe um grande centro de pétalóides pontiagudos, assente sobre uma corola de pétalas mais largas e achatadas. Nesta peónia chinesa de floração precoce, a beleza das flores é acompanhada por um bom perfume e por caules sólidos, com uma postura irrepreensível tanto no jardim como em vaso. Um valor seguro!

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas.

A variedade Red Charm é uma obtenção datada de 1944, premiada nos EUA em 1956. Resulta do cruzamento entre duas espécies botânicas, a *Paeonia lactiflora* e a *P. officinalis*. A planta forma, a partir da primavera, uma touceira herbácea e arbustiva, densa, que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas flores muito grandes e plenamente duplas aparecem de forma bastante precoce, início de maio, consoante o clima, durante cerca de duas semanas, na extremidade dos caules. Nascem sob a forma de um grande botão vermelho-escuro e depois desabrocham num grande pompom proeminente, habilmente desordenado, colocado ao centro de uma coroa de pétalas mais largas e achatadas. A vegetação desta variedade é vigorosa e os seus caules geralmente não necessitam de tutoragem, apesar do peso das flores. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou oval-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grande raiz carnuda que não aprecia ser transplantada.

De cultivo fácil, as Peónias da China adaptam-se a qualquer solo solto e preferencialmente fresco, ao sol. Robustas e fiéis, por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos, sobrevivendo assim a quem as plantou. Estas vivazes robustas fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada arranjo floral ao lilás malva e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, magnificamente perfumada, a peónia chinesa Red Charm instala-se em maciços ou em bordaduras de caminhos, associada a vivazes intemporais e despretensiosas como as íris azul-escuro, as aquilégias, campânulas, gerânios perenes, os cravos ou as rosas-de-natal. Também virá aumentar a reserva de flores para arranjos florais, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.