Allium multibulbosum Silver Spring

O Allium Silver Spring é um alho ornamental que cativa pelas suas umbelas de flores delicadamente bicolores, de um branco marfim com coração violeta púrpura. Vista à distância, esta bola de flores dá uma impressão de nevoeiro prateado. Ao refinamento da cor junta-se um delicioso perfume adocicado, que será apreciado nos ramos. Desabrochará num maciço muito ensolarado, ao mesmo tempo que as tulipas duplas tardias com as quais forma associações muito belas.

O Allium nigrum ssp. multibulbosum é comum no Médio Oriente: encontra-se na Turquia, Chipre, Síria, Líbano e Israel. Muito resistente ao frio, exige uma exposição muito ensolarada e um solo que não retenha água. Aceita bem a presença de calcário no solo e aprecia terras leves, arenosas. Como todos os alhos ornamentais, pertence à família das Amaryllidaceae.

'Silver Spring' é uma seleção muito bonita do Allium multibubosum, com flores delicadamente coloridas. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pelo seu bolbo, que pode atingir 5 cm de diâmetro. A folhagem emerge no inverno em clima quente, mas mostra-se mais tardiamente nos climas frios e húmidos, geralmente em abril. As 3 a 5 belas folhas deste alho ornamental são particularmente largas e lembram as do alho-porro. Atingem 2 a 3 cm de largura por 50 a 60 cm de comprimento: são planas, lineares, ligeiramente enroladas na borda, afiladas na extremidade e de cor verde-claro. Primeiro erectas, curvam-se numa segunda fase. Ao contrário das de muitas espécies, as folhas do Allium 'Silver Spring' não possuem o odor característico de cebola, alho-porro ou alho do género. A haste floral, com 60 cm de altura, é desprovida de folhas, espessa e sólida. A partir do final de maio, início de junho (mais cedo em clima quente) desabrocham belas umbelas de 8-10 cm de largura compostas por cerca de vinte flores em estrela de 9 mm. As pétalas branco marfim rodeiam um coração de cor grenada que acentua o seu relevo. O perfume doce e adocicado, assim como a sua riqueza em néctar, atrai os insetos polinizadores. As sementes, que são produzidas em grande quantidade, ressemeiam-se com alguma facilidade em terra leve. Este Allium produz bolbilhos colados contra o bolbo-mãe. Atenção: é sensível à podridão num solo demasiado húmido no verão e/ou encharcado no inverno.

O alho 'Silver Spring' é encantador nas bordaduras ensolaradas, em particular num jardim romântico ou num maciço de inspiração naturalista. Ao mesmo tempo leve, brilhante e esguio, associa-se maravilhosamente com pequenas gramíneas ornamentais como as Stipa tenuifolia ou barbata, assim como com os cardos (Eryngium giganteum, Echinops), nigelas, Eremurus ou ainda a cenoura ornamental Daucus carota 'Dara', por exemplo. Plante-se em pequenos grupos de 3 a 5 bolbos entre as outras plantas, depressa se multiplicará e formará touceiras densas que poderão ser divididas ao fim de 3 ou 4 anos. A sua associação com as tulipas 'Angélique', 'Double Mascotte' (franjada) ou ainda 'Black Hero' ('negra') é muito bem-sucedida.