Allium, alho ornamental: plantação, cultura e manutenção

Descrição e botânica

O género Allium conta com cerca de 700 espécies de perenes bolbosas ou rizomatosas originárias das regiões secas e montanhosas da Europa e da Ásia, algumas das quais comestíveis, como os seus primos o alho (incluindo o conhecido Allium ursinum ou alho-selvagem), a cebola (Allium cepa), a echalota, o cebolinho (Allium schoenoprasum) e o alho-francês.

Para além destas espécies de horta, uma vintena de espécies de alho ornamental são habitualmente cultivadas em jardins para apreciar a beleza das suas flores em bolas redondas ou laxas, erguidas no topo de hastes graciosas mas robustas.

O hábito é variável, de arquitetónico a tapizante: os Alliums distribuem-se entre espécies altas (de 0,80 m a 1,50 m de altura), médias (de 0,45 a 0,75 m) e baixas (0,20 a 0,40 m), e segundo o diâmetro das suas flores, compreendido entre 5 e 40 cm. As espécies altas florescem em grandes umbelas esféricas, as espécies baixas em umbelas laxas na sua maioria.

Esta perene bolbosa desenvolve-se a partir de um bolbo único. De crescimento rápido, pode atingir, por vezes até 1,50 m de altura em flor em condições ótimas, e alarga-se no solo pela multiplicação dos bolbilhos, que acabam por formar uma touça. Distinguem-se os Alliums bolbosos das espécies rizomatosas, que se desenvolvem em rizomas curtos e carnudos.

Bem instalados, voltarão a florescer durante muitos anos; alguns naturalizam-se facilmente e são mesmo considerados invasores em certas regiões (Allium triquetrum).

Em março-abril, o bolbo emite uma touça de folhas caducas ou mais ou menos persistentes conforme o rigor do inverno, em fita ou lineares, mais ou menos estreitas, por vezes pilosas, basais ou invaginantes nas hastes. São mais curtas do que a haste floral. Formam por vezes uma touça de folhagem graminiforme nas espécies de cobertura vegetal. Constituída por folhas basais com 7 a 60 cm de comprimento, de cor verde médio a verde-acinzentado, a folhagem amarela, murcha e desaparece muitas vezes antes ou ao mesmo tempo que surge a floração. As folhas libertam um forte cheiro a alho apenas quando são esmagadas.

O género Allium inclui espécies altas e espécies baixas

A haste floral emerge desta touça herbácea e densa para se erguer rapidamente a mais de 1 m de altura. As hastes são sólidas e muito rígidas, lisas ou enrugadas e sem folhas. Verdes ou por vezes tingidas de púrpura conforme as variedades, sustentam na extremidade as inflorescências, correspondendo geralmente a umbelas esféricas, por vezes hemisféricas ou pendentes, podendo medir de 1 a 30 cm de diâmetro.

Allium ‘Globemaster’ – Allium bulgaricum (Nectaroscordum siculum) – Allium ‘Red Mohican’

De abril a julho-agosto conforme as variedades, as flores aparecem no topo desta haste graciosa. Apresentam coloridos variados mais ou menos intensos, do azul vivo ao ametista, ao lilás-púrpura, ao vermelho, passando pelo branco e pelo amarelo-dourado. Nalguns Alliums, as pétalas são percorridas por uma linha mediana e dotadas de um centro de tonalidade mais escura, que confere muito relevo à flor.

A sua forma difere conforme a espécie, desde os globos volumosos e espetaculares do Allium christophii até às umbelas aéreas de Allium carinatum ssp pulchellum.

As espécies altas apresentam umbelas bem redondas e compactas de 5 a 30 cm de diâmetro, constituídas por pequenas flores estreladas com 6 pétalas (reunidas por vezes às centenas) ou em campânulas irradiando todas a partir de um ponto central.

Algumas flores apresentam pedicelos florais de tamanho diferente, como a Allium schubertii, por vezes chamada «alho-fogo-de-artifício», que possui grandes umbelas esféricas com um grafismo aracnídeo. As flores prendem-se alternadamente a pedicelos longos e mais curtos.

Noutras, as umbelas são curiosamente coroadas por pequenas flores diferentes sustentadas por longos pecíolos, evocando uma pompom ereto. As umbelas de Allium sphaerocephalon formam pompons de flores muito compactas. O Allium ‘Hair’ é uma verdadeira curiosidade com a sua floração desgrenhada e exuberante.

Nas espécies baixas, as umbelas apresentam geralmente um carácter mais leve e delicado. Florescem na sua maioria em umbelas laxas de flores estreladas, como no Allium moly ou alho-dourado, em campânulas campanuladas frequentemente pendentes no Allium triquetrum ou no Allium cyathophorum var. farreri, ou ainda em flores em taça aberta no Allium neapolitanum. Algumas, porém, como o Allium karataviense e o Allium senescens subsp. montanum, formam pequenas umbelas esféricas erguidas apenas a 30 cm de altura.

As flores de Allium são melíferas e exalam muitas vezes um ligeiro perfume adocicado que atrai numerosos polinizadores, incluindo borboletas.

A floração dura cerca de 6 semanas. Depois, no final do verão, as flores polinizadas ao secarem na haste transformam-se em inflorescências em semente de tom pergamináceo, prolongando o efeito decorativo por mais de 3 meses.

Se as flores de allium constituem belos ramos de flores frescos, são igualmente extraordinárias como flores secas

Com exceção do Allium ursinum ou alho-selvagem, que prefere a meia-sombra de um sub-bosque, o Allium aprecia exposições quentes e ensolaradas, bem como todos os solos frescos, ligeiros, de preferência secos e sobretudo bem drenantes, mesmo pobres ou pedregosos. Não teme a seca estival, que corresponde ao período de repouso do bolbo.

Perfeitamente rústicos, os bolbos podem passar o inverno enterrados mesmo em regiões frias. Resistem até -15 °C e frequentemente além disso, num solo drenante.

Visíveis de longe no jardim, as inflorescências com grafismo marcante do alho ornamental são fabulosas como ponto focal num canteiro contemporâneo ou campestre. Com as suas grandes cabeças esféricas espetaculares, os alliums altos estruturam os canteiros. As espécies baixas ou de cobertura vegetal são perfeitas para guarnecer as bordaduras de um jardim silvestre.

O Allium pode ser utilizado em jardim de pedra, num jardim de cascalho, atrás de uma fila de buxos em bola, em touças isoladas ou em motivo repetitivo numa bordadura ensolarada.

Associe-o a perenes e gramíneas graciosas como as alquémilas, Stipa, carriços, a pequenos gerânios perenes ou campânulas, à verbena de Buenos Aires, a aquilégias ou a sinos-de-coral. Fará maravilhas rodeado de alfinetes, cardos ou mosquitinhos e como companheiro de bolbosas como as tulipas de floração tardia e íris.

O Allium associa-se também muito bem com roseiras e peónias nos canteiros.

Compõe igualmente vasos muito decorativos no terraço da primavera ao outono.

Espécies e principais variedades

Se existem mais de 700 espécies de Alliums, cerca de quarenta são correntemente cultivadas nos jardins.

Os alhos-ornamentais distribuem-se consoante o tamanho, entre espécies altas e espécies baixas. Os exemplares maiores atingem facilmente 0,80 m a 1,50 m de altura, os Alliums intermédios crescem entre 0,45 e 0,75 m, e as espécies mais pequenas não ultrapassam os 40 cm.

Distinguem-se também pela forma, em umbelas globosas ou laxas, e pelo diâmetro das suas inflorescências, de gigantes (30 cm de diâmetro) a pequenas (5 cm).

Os Alliums são bolbosas incrivelmente vistosas, com um forte potencial decorativo. A escolha de um alho-ornamental depende da sua altura, da sua cor e da forma das suas flores, mas também do local pretendido.

Alliums: principais variedades classificadas por período de floração e altura

Magníficos agrupados em canteiro, em jardim rochoso ou em vaso, os alhos-ornamentais darão também espetaculares flores de corte para ramos secos ou frescos.

Do mais clássico ao mais inusitado, descubra a nossa bela coleção de alhos-ornamentais, algumas variedades disponíveis em exclusivo.

Os mais populares

Allium aflatunense Purple Sensation

O alho-ornamental por excelência, com a sua cor púrpura profunda

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 90 cm

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Allium christophii em sementes

Um dos mais belos!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 50 cm

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Allium giganteum

Perfeito em canteiros e jardins rochosos, graças às suas imensas inflorescências de 1,5 m de altura

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Allium ursinum bolbo

Um imprescindível característico da família dos alhos-ornamentais

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 20 cm

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Os nossos preferidos

Allium Globemaster em sementes

Uma escolha segura

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 90 cm

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Allium Pinball Wizard em sementes

Uma versão anã do célebre alho-ornamental Globemaster

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 75 cm

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Outras variedades interessantes

Allium moly

Uma variedade tapizante com uma cor rara para um alho-ornamental

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 30 cm

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Allium vineale Hair

Um alho-ornamental com uma floração verdadeiramente original

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 60 cm

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Allium Red Mohican

Um aspeto verdadeiramente inusitado com as suas umbelas vermelhas

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 95 cm

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Para fazer a escolha certa, descubra o nosso guia: “Allium, alho-ornamental: que variedades escolher?”

Plantar o alho ornamental

Onde plantar os bolbos de alho-ornamental?

O alho-ornamental é um bolbo de cultivo fácil que se dá bem em qualquer parte. À exceção do Allium ursinum ou alho-selvagem, que prefere a frescura de um sub-bosque, plante-o ao sol, ao abrigo de ventos fortes para preservar o caule das variedades altas.

Rústicos e resistentes, os bolbos de alho-ornamental podem permanecer em terra. Plantados em boas condições, voltarão a florir durante muitos anos. Ofereça-lhes um lugar num solo bem drenado, mesmo pedregoso, pois temem a humidade. Adaptam-se a um solo pobre, mas poderão então necessitar de um pouco de adubo para reflorirem bem.

Conforme a altura dos caules, variável entre 0,20 e 1,50 m, instale os seus bolbos de alho-ornamental em grupo ou isolados no centro ou em fundo de canteiro de plantas perenes ou arbustos, em bordadura, em jardim de pedras ou ainda em vaso.

As espécies de flores grandes e as variedades altas como A. giganteum ou A. Globemaster serão agrupadas em fundo de canteiro de plantas perenes.

As espécies baixas como A. moly ou A. sikkimense farão maravilhas em bordadura, em jardim de pedras, ao longo de uma parede ou cultivadas em vaso ou em floreira numa esplanada ao sol.

Todos os alhos-ornamentais combinam muito bem com gramíneas, roseiras, outros bolbos como as tulipas e diversas plantas perenes.

Quando plantar o alho-ornamental?

Os bolbos de alho-ornamental plantam-se no outono, de preferência antes do final de outubro, para que tenham tempo de se estabelecer bem e para florirem geralmente no final da primavera e início do verão. Uma plantação tardia é possível até ao final de janeiro para uma floração ligeiramente desfasada. São magníficos logo no primeiro ano de plantação.

Como plantar os alhos-ornamentais?

Os alhos-ornamentais plantam-se em pequenos grupos para uma plantação natural, ou em maior número para uma composição espetacular. Os bolbos de pequeno calibre e de calibre médio (as variedades de 20 cm a 75 cm) plantam-se em covachos de 3 a 5 bolbos, ou à razão de 80 a 150 bolbos por m² para um tapete florido. Os bolbos grandes de alho-ornamental plantam-se em grupos de 3, 5 ou 7 ou mais.

• Com um plantador de bolbos, enterre os bolbos a 10 ou 15 cm de profundidade
• Espaçe os bolbos grandes 15 cm entre si, e cerca de 5 cm para os bolbos pequenos
• Os alhos-ornamentais precisam de um solo bem drenado; se o seu solo é pesado, faça uma camada de areia ou cascalho diretamente sob o bolbo, no fundo do buraco de plantação, para favorecer a drenagem
• Cubra os bolbos com terra a uma profundidade equivalente a duas vezes a sua altura
• Se necessário, assinale o local com um pau para os identificar após o período de dormência
  

  Os bolbos de alho-ornamental só temem uma coisa: a humidade — ofereça-lhes um solo bem drenado

Para saber tudo sobre a plantação do alho-ornamental, consulte a nossa ficha prática: “Plantar alhos-ornamentais“, o nosso tutorial Como plantar alhos-ornamentais em vaso ou em floreira?, bem como o nosso vídeo tutorial passo a passo

Manutenção e cuidados

Muito pouco exigente, o Allium necessita de cuidados e atenção limitados. Regue durante o período de vegetação apenas se a terra estiver muito seca. Mantenha o solo fresco durante o período de vegetação e cesse as regas após a floração. Os alliums em vaso têm maiores necessidades hídricas: regue regularmente, mas pare também de regar no verão.

Após a floração, poderá ficar indeciso entre cortar ou não os caules sem flores. A poda não é necessária. As cabeças murchas das variedades grandes podem ser conservadas — ao secarem, continuarão a decorar os canteiros até ao outono, a menos que pretenda evitar que a planta se torne autossemeadora; nesse caso, retire as flores murchas cortando o caule o mais rente possível ao solo.

Descubra a nossa ficha de conselhos para secar flores de Allium.

Em contrapartida, retirar as inflorescências murchas de algumas variedades pequenas limitará a sua expansão, uma vez que certas espécies como o Allium triquetrum ou o alho-selvagem (Allium ursinum) têm por vezes tendência a tornar-se invasoras.

Corte a folhagem apenas quando esta estiver murcha e completamente seca, para dar ao bolbo tempo de reconstituir as suas reservas necessárias à floração seguinte. Pode tutelar as espécies altas se necessário, para evitar que os caules se dobrem com o efeito do vento.

Na primavera, antes da floração, pode eventualmente aplicar um adubo para bolbos de flor se a sua terra for demasiado pobre.

Muito decorativas, as cabeças dos alliums ao secarem continuam a animar os canteiros até ao outono

Doenças e pragas eventuais

O alho ornamental é uma bolbosa muito resistente que raramente apresenta problemas de cultivo. Instalada em más condições (solo pesado, excesso de água), pode ficar sujeita a alguns ataques, nomeadamente o da mosca-da-cebola, responsável pela morte do bolbo. Destrua então os bolbos afetados. Em caso de solo insuficientemente drenado, os bolbos podem por vezes ser atingidos pela podridão branca: deite fora os bolbos danificados e doentes.

Multiplicação

O alho-ornamental multiplica-se por sementeira ou por divisão de tufos. A sementeira é um método que, por um lado, não garante a obtenção de plantas fiéis na cor em plantas híbridas e que, por outro lado, exige muito tempo antes de se obterem bolbos em idade de florescer. Prefira a divisão, que é o método mais eficaz e mais fácil de aplicar no jardim.

Por sementeira

Semeie esparso as sementes compradas em saqueta ou recolhidas nas flores secas, diretamente em plena terra no final do verão ou no outono, ou numa mistura drenante (substrato, areia, composto) em abrigo frio ou em vaso. Cubra ligeiramente com terra e mantenha a mistura húmida até à germinação. Germinarão a partir da primavera seguinte. É um método aleatório e bastante demorado: as sementes não darão necessariamente bolbos fiéis ao bolbo-mãe e não florescerão de imediato. Serão necessários 4 a 5 anos para se mostrarem belos e floríferos.

Por separação dos bolbilhos

Obterá rapidamente novos bolbos fiéis à planta-mãe. A divisão dos alhos-ornamentais pratica-se em plantas com pelo menos 3 anos, no outono, quando o ciclo de floração está bem terminado.

• Com uma forquilha de cavar, levante o torrão.
• Separe delicadamente os bolbilhos do bolbo-mãe.
• Replante imediatamente os bolbos separados em plena terra ou em vaso, para lhes dar tempo de crescer bem.

Gwenaëlle explica melhor no tutorial: Como multiplicar os alhos-ornamentais por divisão de bolbos?

Associar o alho-ornamental

Polivalentes, os alhos-ornamentais são indispensáveis num jardim natural ou num canteiro contemporâneo para compor cenas gráficas cheias de cor. Grandiosos mas efémeros, florescem desde a primavera nos canteiros de espírito naturalista, nos jardins cottage como nos jardins de pradaria contemporâneos. São grandes clássicos dos canteiros mistos, aos quais trazem caráter e fantasia.

Estas belas plantas bolbosas, sem complicações, associam-se facilmente a outras plantas perenes das quais emergem majestosamente. Terminada a floração, a folhagem murcha muito rapidamente, daí o interesse em combiná-los com outras plantas perenes, igualmente fáceis de cuidar, para não deixar grandes vazios nos canteiros no coração do verão.

Plantados em quantidade, em vez de isolados, as inflorescências espetaculares do alho-ornamental estruturam o canteiro com a sua presença marcante, trazendo contraste ou numa versão monocromática púrpura, rosa, azul ou branca.

Combinam-se alegremente com papoilas-orientais, margaridas, agastaches, cardos-esféricos, delfínios, tremoceiros ou centáureas.

Na borda de canteiro, farão maravilhas ao lado de gerânios perenes, estrelas-de-belém, sinos-de-coral, um tapete de hostas ou búgulas. As gramíneas (Stipa, Carex) e plantas perenes de hábito leve como as alquemilas, a verbena de Buenos Aires, as valerianas, a Gaura ou o mosquitinho trarão leveza e movimento, em contraponto ao hábito estrito dos alhos-ornamentais.

Magníficos em canteiros com tulipas e íris, os alhos-ornamentais compõem também quadros românticos ao lado de roseiras arbustivas e peónias.

Os alhos-ornamentais compõem também sumptuosos ramos de flores frescos e secos.

Se os alhos-ornamentais se combinam facilmente com plantas perenes que dominam com os seus caules graciosos, são igualmente magníficos em companhia de tulipas

Descubra outras ideias para combinar os alhos-ornamentais na nossa ficha de conselho: “Alho-ornamental: 9 ideias de associações bem conseguidas”