Allium ampeloprasum

O Allium ampeloprasum, mais conhecido pelos nomes comuns de Alho-porro-perene, Alho-porro-das-vides ou Alho-porro-de-verão, é uma planta bolbosa vivaz e vigorosa já cultivada desde a pré-história. Este antepassado do alho-porro produz uma folhagem e um bolbo comestíveis, de sabor delicado. É necessário deixar a planta instalar-se e prosperar durante alguns anos antes de a colher. O alho-porro-perene entra em dormência no verão, em solo seco: a folhagem será colhida no outono e no inverno, e os bolbos no verão. Plante os bolbos num solo solto e bem drenado, de tendência calcária, em pleno sol.

O Allium ampeloprasum pertence à grande família das amarilidáceas e é originário do sul da Europa e do oeste da Ásia. Na natureza, o alho-porro-perene encontra-se frequentemente perto de terrenos cultivados, em particular junto a vinhas. É uma planta de grande porte, vivaz devido ao seu bolbo, resistente ao frio (-25°C) e bem adaptada à secura estival. Vigorosa, atinge entre 90 cm e 1,10 m de altura. A floração ocorre na primavera, de abril a junho, consoante as regiões. Assume a forma de uma haste cilíndrica robusta, que pode medir 1 cm de diâmetro, e que sustenta na sua extremidade uma grande umbela arredondada. A umbela pode conter até 500 pequenas flores de cor variável, brancas a rosa pálido, frequentemente estriadas de púrpura. Para evitar o esgotamento do bolbo, recomenda-se cortar a haste floral logo que emerge do solo, entre as folhas.

O Alho-porro-perene forma uma touceira compacta, que se alarga com o tempo através da produção de bolbilhos. As suas folhas lineares, de um verde acinzentado, são bainhadas, formando um fuste de pequeno calibre. É uma planta vivaz muito perene, que se instala na horta por vários anos. No verão, o Alho-porro-perene entra num estado vegetativo e perde a folhagem, que voltará a surgir no outono. Não se esqueça de marcar a sua localização!

Os fustes de pequeno tamanho são apreciados na culinária pelo seu sabor. As folhas do Alho-porro-perene consomem-se cozinhadas e preparam-se como as outras variedades de alho-porro: em estufados, gratinados, em sopas, guisados, quiches, com natas ou ainda com vinagrete, a escolha é vasta!

A colheita: Efetua-se de setembro-outubro a abril-maio, consoante as regiões. Colha conforme as necessidades, cortando as folhas a 2 cm acima do solo. Remova, se necessário, a terra que tenha sido amontoada para as amontoas. O rebrote das folhas é bastante rápido, permitindo fazer colheitas sucessivas na mesma planta. No primeiro ano, colha na primavera de forma parcimoniosa para permitir uma boa implantação deste legume perene.

A conservação: as folhas devem ser consumidas rapidamente após a colheita.