Allium sikkimense

O Allium sikkimense, também conhecido como Allium cyaneum, é uma espécie rara em cultivo, nativa das altas montanhas do Nepal. Classificado na categoria dos alhos ornamentais, é uma planta bulbosa original devido à cor intensa das suas inflorescências. Floresce no mês de agosto, sob a forma de umbelas hemisféricas inclinadas, compostas por campânulas pendentes, de um azul-cobalto com garganta negra. Este alho mantém a sua folhagem graminiforme durante toda a floração, ao contrário da maioria das outras espécies cultivadas. É muito rústico e perene em solos bem drenados, onde formará belos tufos com o tempo.

Este alho é originário do Sikkim, uma região do norte da Índia situada nas montanhas do Himalaia, sendo a sua área de distribuição alargada ao Tibete, Butão e Nepal. O Allium sikkimense desenvolve-se em prados, matos e orlas de bosque, em altitude. Raramente cultivado, distingue-se pelas suas inflorescências azuis, elevando-se a 35 cm de altura, correspondendo a pequenas umbelas que não ultrapassam os 4 a 5 cm de diâmetro. Constituída por numerosas flores estreladas de azul vivo, cuja nervura central é violeta, esta floração ocorre geralmente em pleno mês de agosto. As folhas basais, lineares e finas, apresentam uma tonalidade de verde médio brilhante. A folhagem amarelada desaparece após a floração. O órgão de reserva é um grupo de bolbos subterrâneos cilíndricos e estreitos (com menos de 5 mm de diâmetro), cobertos por uma túnica castanha e fibrosa.

Original, elegante e colorido, o Allium sikkimense aprecia solos frescos durante o seu período de vegetação, mas sempre muito bem drenados e em situação ensolarada ou de meia-sombra. Pode ser utilizado em rochal ou bordadura, e também se cultiva em vaso ou em caixa de alpino para usufruir da sua bela floração numa varanda ou terraço. Plante-se em grupos de 5, que se podem intercalar entre gramíneas ornamentais baixas, ou entre outras variedades de Allium cor-de-rosa ou malva.

Pequena dica para a horta: plantem-se alguns alhos ornamentais no meio dos morangueiros para os previnir de doenças fúngicas, trazendo também algumas florações agradáveis que por vezes faltam no meio dos legumes.