Peónia arbustiva Ri Yue Jin

Paeonia suffruticosa 'Ri Yue Jin' é uma variedade de peónia arbustiva japonesa rara no comércio hortícola. Compacta e arbustiva, distingue-se pela sua floração primaveril deslumbrante. As pétalas franzidas de um rosa escarlate, por vezes com toques de branco, abrem-se sobre um grande centro de estames amarelo-dourado, agradavelmente perfumado. Este arbusto em plena floração oferece, na maturidade, um espetáculo de cortar a respiração, que merece um local de destaque no jardim. Permite também compor magníficos ramos com as suas flores sumptuosas.

A peónia arbustiva 'Ri Yue Jin' é uma bela descendente de Paeonia suffruticosa ou peónia-moutan, originária do centro da China. Esta espécie extraordinária, pertencente às ranunculáceas, é cultivada há cerca de 1500 anos na China e dois séculos na Europa, sendo particularmente resistente ao frio e tendo dado origem a numerosos cultivares com flores simples, duplas, de todas as cores exceto o verdadeiro azul. A forma selvagem, muito enigmática, nunca foi formalmente identificada. Em oposição às chamadas peónias herbáceas, a Paeonia suffruticosa produz uma estrutura lenhosa, um ou vários pequenos troncos e ramos pouco ramificados e nodosos que persistem todo o ano, como acontece com os arbustos. A sua folhagem é caduca, nasce na primavera e cai no outono, adquirindo frequentemente belas tonalidades no final da estação.

'Ri Ye Jin' forma lentamente um arbusto pouco ramificado e de porte arredondado, que atingirá cerca de 1 m de altura, pelo menos igual em largura, podendo chegar a 1,20 m de altura em boas condições de cultivo. Os raminhos curtos e erectos, acastanhados, um pouco nodosos, suportam uma abundância de folhas divididas em longos folíolos lanceolados (em forma de lança), muito lisos, fortemente nervurados, de cor avermelhada na rebentação, tornando-se rapidamente verde-claras na página superior, mais glaucas na inferior. A floração desta variedade 'Ri Ye Jin' ocorre durante cerca de 2 semanas em maio. Aos 3 anos, a planta terá apenas uma flor única, mas com o tempo os botões multiplicar-se-ão e uma planta com 20 anos pode suportar até 50 flores, os exemplares mais velhos cerca de uma centena. Os botões solitários, muito grandes e arredondados, aparecem desde o final do inverno na extremidade dos novos rebentes de cor avermelhada. Desabrocham em corolas mais ou menos duplas, erectas ou portadas na horizontal, medindo 15 a 18 cm de diâmetro. São compostas por múltiplas pétalas franzidas. Algumas flores apresentam 2 a 4 pétalas exteriores com margens e/ou estrias brancas. Outras são de um rosa-vermelho uniforme. O centro da flor é bem visível, proeminente, composto por numerosos estames amarelo-dourado. O seu perfume é agradável, evocando uma mistura de rosa de Damasco e papoila.

A peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados. Leva o seu tempo, mas os anos de paciência são recompensados pelo fabuloso espetáculo que este arbusto opulento, a abarrotar de flores enormes, proporciona, ainda que de forma algo efémera na primavera. No jardim, a peónia suffruticosa 'Ri Ye Jin' será sumptuosa isolada junto a um muro, em primeiro plano de uma sebe ou em maciço, sob árvores de grande porte, mas sempre abrigada dos ventos e num local arejado e luminoso. As suas flores fastuosas serão valorizadas pelas de outras peónias brancas, púrpuras, rosas ou malvas, ou por rosas da China de floração precoce, como as roseiras 'Old Blush' ou 'Tess of The d'Ubervilles'. Esta variedade também se associa bem a outras vivazes como íris de jardim, aquilégias, gerânios vivazes ou ainda com campânulas.