Peónia arbustiva Wu Long Peng Sheng

A Paeonia suffruticosa 'Wu Long Peng Sheng' é uma das peónias arbustivas mais plantadas nos jardins. Esta variedade deve o seu sucesso ao seu vigor, à sua facilidade de cultivo, mesmo em solos calcários, e também à sua floração abundante, cuja cor rosa-púrpura possui um brilho lustroso inigualável. As suas grandes flores duplas, bem expostas, são por vezes realçadas com branco e verde no centro, o que lhes confere uma personalidade única. Abrem na primavera sobre um grande centro de estames amarelo-dourado, agradavelmente perfumado. Este arbusto em plena floração oferece, na maturidade, um espetáculo de cortar a respiração, que merece um local de destaque no jardim. É uma escolha segura, uma planta magnífica ao alcance de todos os jardineiros, mesmo dos principiantes.

A peónia arbustiva 'Wu Long Peng Sheng' é uma bela descendente da Paeonia suffruticosa ou peónia-moutan, originária do centro da China. Esta espécie extraordinária, cultivada há cerca de 1500 anos na China e dois séculos na Europa, deu origem a numerosos cultivares com flores simples, duplas, de todas as cores exceto o azul verdadeiro. A forma selvagem, muito enigmática, nunca foi formalmente identificada. Em oposição às chamadas peónias herbáceas, a Paeonia suffruticosa produz uma estrutura lenhosa, um ou vários pequenos troncos e ramos nodosos pouco ramificados que persistem todo o ano, como acontece com os arbustos. A sua folhagem é caduca, nasce na primavera e cai no outono, adquirindo frequentemente belas tonalidades no final da estação. Todas estas plantas originárias do Extremo Oriente são muito resistentes ao frio. Pertencem à família das ranunculáceas.

'Wu Long Peng Sheng', de origem chinesa, pode traduzir-se por "o Dragão Negro segura uma flor esplêndida". Esta peónia lenhosa forma lentamente um arbusto pouco ramificado, de porte erecto e arredondado, que atingirá cerca de 1,30 m de altura por 1,10 m de largura em boas condições de cultivo. Os raminhos curtos e erectos, acastanhados, um pouco nodosos, suportam uma abundância de folhas divididas em longos folíolos lanceolados (em forma de lança), muito lisos, fortemente nervurados, de cor avermelhada na rebentação, tornando-se rapidamente verde vivo na página superior, mais glaucos na inferior. A folhagem, abundante, é por vezes tingida de púrpura no verão.

A floração desta variedade 'Wu Long Peng Sheng' ocorre durante cerca de 3 semanas, em meados de abril, sensivelmente a meio da época das peónias arbustivas, consoante o clima e o ano. Um exemplar com 3 anos de idade produzirá uma única flor no primeiro ano, mas 50 após 20 anos de cultivo e bem mais de 100 numa idade avançada. Tudo começa com botões solitários muito grandes e arredondados, que aparecem já no final do inverno na extremidade dos novos rebentes de cor avermelhada. Estes desabrocham em corolas duplas, erectas ou dispostas na horizontal, medindo 16 cm de diâmetro e 6 cm de profundidade. São compostas por múltiplas pétalas frisadas, dotadas de uma textura muito sedosa, brilhante como a rayon. Algumas flores apresentam no centro alguns pequenos petalóides verdes ou pétalas brancas. Outras são de um rosa-púrpura uniforme, mais escuro e quase vermelho-violáceo na base. O centro da flor é bem visível, proeminente, composto por numerosas estames amarelo-dourado. O seu perfume é agradável, mais ou menos pronunciado.

A peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados. Leva o seu tempo, mas os anos de paciência são recompensados pelo espetáculo fabuloso que este arbusto opulento, curvado sob flores enormes, proporciona, ainda que de forma algo efémera na primavera. No jardim, a peónia suffruticosa 'Wu Long Peng Sheng' será sumptuosa isolada contra um muro, em primeiro plano de uma sebe ou em maciço, sob árvores de grande porte, mas sempre abrigada dos ventos e num local arejado e luminoso. As suas flores faustosas serão valorizadas pelas de outras peónias brancas, púrpuras, rosas ou malvas, ou por rosas da China de floração precoce, como as roseiras 'Old Blush' ou 'Tess of The d'Ubervilles'. Esta variedade também se associa bem a outras vivazes, como os íris de jardim, aquilégias, gerânios vivazes ou ainda com campânulas. Podem também compor-se magníficos ramos com as suas flores sumptuosas.