Peónia arbustiva Wu Jin Yao Hui

A Paeonia suffruticosa 'Wu Jin Yao Hui', que se pode traduzir por 'Ouro Negro Cintilante', é uma variedade de peónia arbustiva chinesa particularmente resistente a condições de cultivo desfavoráveis e a doenças. Não se ficando apenas por ser robusta, esta peónia arbórea é também bastante florífera e a sua floração sumptuosa possui um estilete um tanto teatral, bastante agradável. As suas flores escuras, semidobradas, erectas e de bom tamanho, abrem-se um pouco como rosas. As pétalas, de um vermelho púrpura escuro, possuem um brilho lustroso incomparável que exalta a cor dourada de um belíssimo centro de estames. Este arbusto em plena floração oferece, na maturidade, um espetáculo de cortar a respiração, que merece um local de destaque no jardim. Podem também compor-se arranjos primaveris sumptuosos com as suas flores delicadamente perfumadas.

A peónia arbustiva 'Wu Jin Yao Hui', introduzida na China nos anos 80, é uma belíssima descendente da Paeonia suffruticosa ou peónia-moutan, originária ela própria do centro da China. Esta espécie extraordinária, cultivada há cerca de 1500 anos na China e dois séculos na Europa, deu origem a numerosos cultivares com flores simples, dobradas, de todas as cores exceto o azul verdadeiro. A forma selvagem, muito enigmática, nunca foi formalmente identificada. Em oposição às chamadas peónias herbáceas, a Paeonia suffruticosa produz uma estrutura lenhosa, um ou vários pequenos troncos e ramos nodosos pouco ramificados que persistem todo o ano, como acontece com os arbustos. A sua folhagem é caduca, nasce na primavera e cai no outono, adquirindo frequentemente belas tonalidades no final da estação. Todas estas plantas originárias do Extremo Oriente são muito resistentes ao frio. Pertencem à família das ranunculáceas.

'Wu Jin Yao Hui' forma lentamente um arbusto pouco ramificado e de porte algo alastrado, que atingirá cerca de 1,40 m de altura, para 1,50 m de diâmetro em boas condições de cultivo. Os ramos bastante finos desta variedade apresentam folhas divididas em folíolos longos e estreitos, lanceolados (em forma de lança), muito lisos, fortemente nervurados, de cor avermelhada na rebentação, tornando-se rapidamente verde-azulado escuro na página superior, mais claras na inferior. São frequentemente marginados de púrpura.

A floração desta variedade 'Wu Jin Yao Hui' ocorre durante cerca de 3 semanas em abril, mais para o início da época das peónias arbustivas. Um exemplar com 3 anos de idade produzirá uma única flor no primeiro ano, mas poderá ter 50 após 20 anos de cultivo e bem mais de 100 numa idade avançada. Tudo começa com botões solitários, muito grandes e arredondados, que aparecem desde o final do inverno na extremidade dos novos rebentes de cor avermelhada. Estes desabrocham em corolas semidobradas, erectas ou portadas na horizontal, medindo 15 a 16 cm de diâmetro e 5 cm de profundidade. São compostas por 4 fileiras de pétalas sedosas, macias ao toque, ligeiramente recortadas na borda, organizadas em torno de um grande centro de estames. A cor vermelho-púrpura das pétalas intensifica-se em direção ao centro da flor, tornando-se mais negro-violácea. O seu perfume, de intensidade média, é muito agradável.

A peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados. Leva o seu tempo, mas os anos de paciência são recompensados pelo espetáculo fabuloso que cria este arbusto opulento, a abarrotar de flores enormes, ainda que de forma algo efémera na primavera. No jardim, a peónia suffruticosa 'Wu Jin Yao Hui' será sumptuosa isolada contra um muro, em primeiro plano de uma sebe ou em maciço, sob árvores de grande porte, mas sempre abrigada dos ventos e num local arejado e luminoso. As suas flores de seda vermelho-escuro ficarão valorizadas pelas de outras peónias brancas, cor-de-rosa ou malva, ou por rosas da China de floração precoce, como a roseira 'Old Blush'. Esta variedade, que constitui por si só uma peça central para o jardim, associa-se também a ceanotes persistentes de floração precoce e a outras vivazes que florescem antes ou depois dela, como os íris de jardim, as tulipas de cor pastel ou as campânulas.