Peónia arbustiva Ling Hua Zhan Lu - Paeonia suffruticosa

A Paeonia × suffruticosa 'Ling Hua Zhan Lu', cujo nome Flower in Dew evoca uma flor perlada de orvalho, é uma peónia moutan chinesa, isto é, uma peónia arbustiva com caules lenhosos. Variedade tardia e florífera, produz grandes flores duplas de cor rosa violáceo com reflexos azulados. No jardim, instale-a num local bem visível, junto a um caminho ou ao terraço, para aproveitar a sua magnífica floração primaveril, embora relativamente breve.

Esta peónia pertence à família Paeoniaceae. Insere-se nas peónias arbustivas chinesas, cultivadas há séculos sob o nome de mudan, que na prática horticultural se traduz por peónia moutan, peónia arbustiva ou peónia em árvore. Paeonia × suffruticosa é um híbrido arbustivo resultante de Paeonia jishanensis × Paeonia rockii. É originária da China temperada, nomeadamente da província de Henan.

'Ling Hua Zhan Lu' integra os cultivares chineses das planícies centrais, também designados grupo Zhongyuan. Esta variedade foi obtida em Heze, na província de Shandong, em 1969. O seu nome chinês evoca uma flor coberta de orvalho. Trata-se de uma planta lenhosa e caduca: os seus ramos persistem no inverno, enquanto as folhas caem no outono e renovam-se na primavera. Forma um arbusto inicialmente ereto, que se alarga com a idade. Atinge 1,20 a 1,50 m de altura com uma envergadura semelhante. O seu crescimento é lento nos primeiros anos. Uma vez bem estabelecida, esta variedade floresce abundantemente. A floração é tardia para uma peónia moutan, ocorrendo entre maio e junho conforme o clima. As flores são grandes, duplas, com 17 a 20 cm de diâmetro num exemplar adulto bem desenvolvido. As pétalas externas são largas, flexíveis, de um rosa azulado. A sua extremidade clareia para um rosa pálido quando a flor se abre. O centro é mais escuro, em tons rosa púrpura e por vezes bordô na base das pétalas. Alguns estames amarelos podem ser visíveis nas flores menos duplas. O perfume é delicado. A folhagem é composta por grandes folhas verde-clara, divididas em folíolos lobados, com nervuras bem visíveis nas novas acelerações. No outono as folhas amarelecem antes de cair. Os ramos castanho‑acinzentados, curtos e lenhosos, não secam como os de uma peónia herbácea. Os frutos, quando se formam, contêm sementes grandes e escuras. Estas demoram a germinar e não reproduzem fielmente o cultivar.

O seu nome chinês, 菱花湛露, lê‑se Ling Hua Zhan Lu. A tradução inglesa “Caltrop Blossom Bathed in Dew” evoca poeticamente uma flor banhada de orvalho; esta imagem sugere a cor delicada das pétalas.

Instale esta peónia em árvore no jardim numa terra profunda, rica e bem drenada, de preferência como exemplar isolado. Num grande canteiro, pode associá‑la à peónia arbustiva branca 'Xue Ta', ao roseira antiga 'Tuscany Superb' de um vermelho‑carmesim muito escuro que tende para o púrpura, e ao Philadelphus 'Manteau d’Hermine', um filadelfo baixo e flexível, coberto em maio e junho por flores creme‑branco muito perfumadas.