Peónia chinesa Neon

A Peónia lactiflora Neon é uma soberba peónia herbácea do tipo japonês que retém particularmente a atenção. As grandes flores desta peónia herbácea são simples, de um rosa praliné brilhante matizado de lavanda. O centro da flor, evocando um crisântemo de flor grande, é ocupado por uma mistura de pétalas e estaminódios finos, pontiagudos e frisados, de um rosa mais claro misturado com vermelho incandescente e pontuados de ouro. A beleza evidente das flores é acompanhada por um ligeiro perfume e a planta, além de ser vigorosa e florífera, desenvolve caules sólidos que dispensam tutoragem. 'Neon', tão belamente nomeada, oferece indiscutivelmente uma das florações mais brilhantes do mês de maio.

As peónias herbáceas derivam principalmente da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade 'Neon' foi introduzida nos EUA em 1941 por Nicholls. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva robusta que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas grandes flores aparecem a meio da época das peónias, em maio, durante cerca de duas semanas, cada uma vivendo 7 a 10 dias. Nascem sob a forma de um grande botão rosa fúcsia, depois desabrocham em corola de largas pétalas arredondadas de um rosa-lavanda extremamente luminoso. No centro da flor, alguns estames estão aqui transformados em pequenas pétalas finas e frisadas, outros são estéreis, desprovidos de anteras. Os petalóides são de um rosa suave, os estaminódios quase vermelhos e marginados de amarelo dourado. A folhagem jovem desdobra-se em grandes folhas verdes, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. Nesta variedade, as flores são ligeiramente mas agradavelmente perfumadas. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. Desaparecem no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor-de-lilás e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia Neon instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais e sem pretensões como as aquilégias, as campânulas, as gramíneas, os cravos ou as rosas-de-natal. Também virá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.