Peónia chinesa Immaculée

A Paeonia lactiflora 'Immaculée' é uma peónia herbácea infinitamente refinada. As suas flores são grandes mas leves como um sopro, brancas, ligeiramente perfumadas e de forma graciosa. Cada uma apresenta um centro quase duplo de finas pétalas branco-creme encaracoladas, assentes no centro de uma larga corola de pétalas mais amplas, arredondadas, de um branco puro. A garganta é elegantemente realçada por estigmas vermelhos no pleno desabrochar. Esta peónia de forma quase 'japonesa', muito diferente, ilumina os maciços durante a segunda quinzena de maio e comporta-se igualmente muito bem em vaso.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade 'Immaculée' foi obtida na Holanda em 1953. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva que pode atingir 80 cm em todas as direções. As suas grandes flores de 16 a 18 cm de diâmetro aparecem em maio, consoante o clima, durante cerca de duas semanas. Nascem sob a forma de um grande botão branco, para depois se desabrocharem numa flor habilmente organizada. Os estames estão aqui transformados em pequenas pétalas finas, encaracoladas, de um branco cremoso e ligeiramente translúcido. Ocupam o centro da flor, composta por largas pétalas arredondadas dispostas em corola. Os órgãos femininos, chamados estigmas, apresentam-se nesta peónia tingidos de vermelho. Só são visíveis quando a flor está perfeitamente aberta. Esta variedade tolera melhor do que outras uma certa secura estival. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-claras muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor-de-lilás e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia da China instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais como as aquilégias, as campânulas, as malvas-rosas, os cravos ou as rosas-de-natal. Também virá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.