Peónia chinesa Pink Hawaiian Coral

A Paeonia lactiflora 'Pink Hawaiian Coral' é uma peónia-da-China invulgar, tanto pela forma das suas flores semidobradas, muito globulares na abertura, como algumas rosas antigas, como pela sua coloração rosa-brilhante fortemente tingida de coral, que desbota gradualmente para um rosa-alperce suave, até ao branco-creme. Esta variedade relativamente recente desenvolve caules sólidos que dispensam tutoramento e adapta-se bem a solos relativamente secos no verão. Fáceis de cultivar e fiéis, as peónias por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade 'Pink Hawaiian Coral' é um cultivar introduzido em 1981, premiado em 2000 e 2009 pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim. Resulta do cruzamento entre a Paeonia lactiflora 'Charle's White', branca e dobrada, e a Paeonia peregrina 'Otto Frobel', simples e de um vermelho-alaranjado. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva imponente e ligeiramente estolonífera, podendo atingir 90 cm de altura em floração para uma expansão mínima de 50 cm. As suas flores de 16 cm de diâmetro surgem bastante cedo, em maio, consoante o clima, durante cerca de três semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa-vivo, depois desabrocham numa flor muito original, semidobrada, arredondada, exibindo no pleno desabrochar um grande centro de estames amarelo-vivo. A coloração da flor, um rosa-coral vivo na abertura, desbota com o tempo em diferentes nuances de rosa, coral, salmão, alperce e branco-creme, criando na planta um subtil degradé. Embora bastante pesadas, são suportadas sem fraqueza por caules sólidos que dispensam tutoramento. A folhagem é composta por grandes folhas verde-franco, muito firmes, fortemente recortadas e brilhantes. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, não há muito tempo, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores perfumadas que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases malva e às campânulas azuis. Diferente, a peónia-da-China 'Pink Hawaiian Coral' merece um local de destaque no jardim. Instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a plantas intemporais como Iris de jardim azul-claro ou malva, aquilégias, miosótis, campânulas, grandes margaridas, cravos, ou ainda a rosas-de-natal. Também virá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Não é raro que sobreviva a quem a plantou.