Peónia arbustiva White

A Paeonia suffruticosa ‘White’ é uma variedade de peónia arbustiva selecionada pela sua floração pastel particularmente refinada. Desdobra na primavera grandes corolas de um branco nacarado, mais mais rosadas no centro. O contraste entre o branco acetinado das pétalas e o centro de estames douradas é notável. Graciosa, sóbria e majestosa, evoca os jardins de outrora. É uma planta de paciência e fidelidade, que se instala lentamente, mas de forma duradoura, para oferecer ano após ano um momento suspenso no coração da primavera.

A peónia em árvore ‘White’ pertence à família das Paeoniacées. Embora o nome ‘White’ seja frequentemente utilizado no comércio hortícola, não corresponde a um cultivar oficialmente registado até à data. Designa uma forma hortícola de flores brancas, proveniente das linhagens híbridas complexas de Paeonia suffruticosa cuja origem genética exata permanece pouco clara. Estas linhagens são o resultado de cruzamentos antigos entre várias espécies botânicas chinesas, nomeadamente Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis e P. decomposita. Todas provêm das zonas montanhosas do centro da China.

A Paeonia suffruticosa ‘White’ forma um arbusto de porte arredondado, flexível e bem ramificado, que atinge em média 1,50 m de altura por cerca de 1,20 m de largura. O seu crescimento é lento, sobretudo nos primeiros anos, mas instala-se solidamente ao longo do tempo e pode viver várias décadas, ou mesmo mais de um século. A sua estrutura é lenhosa, ao contrário das peónias herbáceas e híbridas. A floração ocorre entre meados de maio e meados de junho, por vezes desde o final de abril, dependendo das regiões. As flores são muito grandes (até 18 cm de diâmetro), semidobradas a dobradas, com pétalas largas ligeiramente onduladas, de um branco nacarado lavado de rosa pálido no centro. O centro amarelo dourado é formado por numerosas estames. Cada flor dura apenas alguns dias, mas a floração estende-se por duas a três semanas, dependendo da maturidade da planta. A folhagem é caduca, composta por folhas alternas, profundamente divididas em folíolos alongados de bordos irregulares, de cor verde-escuro, tingidas de bronze na rebentação. Cada folha mede entre 15 e 25 cm de comprimento. No outono, a folhagem pode amarelecer ou adquirir tons castanho-dourados antes de cair. Os caules lenhosos, de tom castanho-claro a acinzentado, tornam-se ligeiramente fendilhados com a idade e conferem à planta uma bela estrutura invernal. O sistema radicular é profundo e formado por raízes carnudas grossas. Estas raízes são frágeis e não gostam de transplantações.

A Paeonia suffruticosa 'White' é mais delicada do que as variedades herbáceas, apreciando situações protegidas, nomeadamente de ventos fortes e do sol abrasador. No jardim, perto de um banco ou de um caminho pouco frequentado, poderá apreciar-se a sua elegância natural. Colocada em frente a um fundo escuro — sebe livre, folhagem persistente ou velha parede envelhecida — capta a luz. Pode-se rodeá-la de plantas discretas: pequenos fetos persistentes como o Polypodium vulgare, heucheras escuras como a 'Black Pearl' que realçam o seu brilho sem a ofuscar. Combina também com túlipas tardias num ambiente suave e aveludado.