Peónia chinesa White Cap

A Peónia White Cap é uma peónia herbácea do tipo japonesa, particularmente vigorosa e florífera, que oferece uma floração pouco comum, brilhantemente bicolor e bem perfumada. Trata-se de uma variedade de meia-estação que produz flores largas, compostas por uma corola de pétalas arredondadas de um vermelho-framboesa, em torno de um grande centro de finos petalóides brancos sombreados de rosa. As hastes florais desta peónia, robustas, não cedem sob o peso da floração. São plantas resistentes e fiéis que, por vezes, podem demorar algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se ano após ano e podem viver bem mais de 50 anos.

As peónias herbáceas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (desde o leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das Ranunculáceas ou das Paeoniáceas. As peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formam uma touceira de folhagem que desaparece totalmente no inverno.

A Peónia japonesa White Cap foi hibridizada por Winchell George E. (EUA) em 1956. Ganhou o prémio de "Landscape Merit" em 2009 e a "Gold Medal" em 1991, atribuídos pela American Peony Society, uma importante exposição de peónias nos EUA. A planta forma, a partir da primavera, uma touceira herbácea e arbustiva, de densidade média, que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas flores grandes, com 16 a 18 cm de diâmetro, aparecem em meados da estação, por volta de junho, dependendo do clima, durante cerca de três semanas, na extremidade das hastes, mas também a partir de alguns botões secundários. Nascem sob a forma de um botão rosado-avermelhado. A vegetação desta variedade é vigorosa e a sua longevidade é notável. A folhagem jovem, de cor púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma raiz carnuda e grossa que não aprecia ser deslocada.

As peónias japonesas fazem parte daquelas plantas perenes que constituem a base de um jardim. A peónia White Cap instala-se em maciços ou em bordaduras de caminhos, associada a plantas perenes intemporais e despretensiosas, como os íris dos jardins, as aquilégias, as campânulas, os gerânios perenes, os cravos ou as rosas-de-natal. Também pode ser utilizada para aumentar a reserva de flores para arranjos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é recomendada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, desde a primavera até ao início do verão.