Peónia arbustiva Lu He Hong

A Paeonia (x) suffruticosa 'Lu He Hong' é uma excelente variedade de peónia arbustiva em todos os aspetos. Vigorosa e opulenta, dotada de uma estrutura robusta face ao vento, produz flores soberbas, bem visíveis e perfumadas, que evocam um pouco enormes rosas. Nas suas pétalas de seda misturam-se diferentes tonalidades que vão do rosa azulado na periferia ao rosa intenso junto ao centro, passando pelo rosa puro. A sua floração primaveril bastante precoce permite-lhe atravessar os verões secos, durante os quais repousa, com certa serenidade. Este arbusto em plena floração oferece na maturidade um espetáculo de cortar a respiração. Deve ser-lhe atribuído um local de destaque no jardim, isolado ou em primeiro plano de um canteiro arbustivo.

A peónia arbustiva 'Lu He Hong' é um híbrido hortícola chinês que possui os genes da Paeonia suffruticosa ou peónia-moutan, originária do centro da China. Esta espécie extraordinária, cultivada há cerca de 1500 anos na China e dois séculos na Europa, deu origem a numerosos cultivares com flores simples, dobradas, de todas as cores exceto o azul verdadeiro. A forma selvagem, muito enigmática, nunca foi formalmente identificada. Em oposição às chamadas peónias herbáceas, a Paeonia suffruticosa produz uma estrutura lenhosa, um ou vários pequenos troncos e ramos nodosos pouco ramificados que persistem todo o ano como os dos arbustos. A sua folhagem é caduca, nasce na primavera e cai no outono, adquirindo frequentemente belas tonalidades no final da estação. Todas estas plantas originárias do Extremo Oriente são muito resistentes ao frio. Pertencem à família das ranunculáceas.

'Lu He Hong', forma lentamente um arbusto relativamente ramificado e de porte arredondado, que atingirá cerca de 1,30 m de altura, um pouco menos em largura, ou até 1,50 m de altura em boas condições de cultivo. Os raminhos curtos, acastanhados, sólidos e erectos, apresentam folhas fortemente recortadas em longos folíolos lanceolados (em forma de lança), dentados na borda, muito lisos e fortemente nervurados. São de cor avermelhada na rebentação, tornando-se rapidamente verde-escuro na página superior, por vezes ligeiramente tingidas de púrpura, e de um verde glauco na página inferior. A folhagem desta variedade, muito densa, é ornamental mesmo fora da floração.

A floração desta variedade Lu He Hong ocorre durante 3 semanas em abril, por vezes desde o final de março, no início da época das peónias arbustivas. Um exemplar com 3 anos de idade produzirá uma única flor no primeiro ano, mas 50 após 20 anos de cultivo e bem mais de 100 numa idade avançada. Tudo começa com botões solitários muito grossos que aparecem desde o final do inverno na extremidade dos novos rebentes avermelhados. Desabrocham em corolas dobradas, globosas, erectas ou portadas na horizontal, medindo até 18 cm de diâmetro e 7 cm de profundidade. São compostas por múltiplas pétalas franzidas. A paleta de rosas inclui o rosa-lilás, o rosa puro que domina, e o rosa intenso junto à base. O seu centro é visível nas flores totalmente abertas, sendo ocupado por estames amarelo-dourados. O perfume das flores é bem percetível.

A peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados. Leva o seu tempo, mas os anos de paciência são recompensados pelo fabuloso espetáculo que este arbusto opulento, a abarrotar de enormes flores na primavera, cria. No jardim, a peónia suffruticosa 'Lu He Hong' será sumptuosa isolada contra um muro, em primeiro plano de uma sebe ou em canteiro, sob árvores de grande porte, mas sempre abrigada dos ventos e num local arejado e luminoso. As suas flores faustosas serão valorizadas por outras peónias brancas, púrpuras ou malvas, por túlipas dobradas ou simples em harmonia de tons, ou por rosas da China de floração precoce (Old Blush). Esta variedade, que constitui por si só uma peça central para o jardim, associa-se também a outras vivazes que florescem antes ou depois dela, como os íris dos jardins, miosótis, aquilégias ou campânulas.