Peónia arbustiva Hai Huang

A Paeonia 'Hai Huang', também comercializada sob o nome 'High Noon', é uma variedade de peónia arbustiva vigorosa e florífera, de floração tardia mas excepcionalmente perfumada. Trata-se de um híbrido de grande porte, com folhagem particularmente elegante, finamente recortada e de um verde-escuro. A sua ancestral chinesa, a Paeonia lutea, legou-lhe a cor amarelo suave das pétalas, tão luminosa. De porte médio e semi-duplas, as flores de High Noon, maculadas de vermelho no centro, são bem visíveis e surgem em abundância no final da primavera ou início do verão. Rústica, fácil de cultivar em qualquer boa terra de jardim, esta variedade viverá muitos anos sem exigir muitos cuidados, após uma instalação cuidada. Um exemplar de peónia arbustiva muito antigo dispensa descrição: contempla-se simplesmente, isolado ou em primeiro plano de um canteiro arbustivo.

A peónia arbustiva 'Hai Huang' foi introduzida nos EUA em 1952. Ela transporta os genes da Paeonia delavayi var. lutea, endémica dos sotobosques do sudoeste da China, menos exigente do que outras peónias arbustivas, mas também um pouco menos rústica. O seu outro progenitor é a P. suffruticosa. Ao contrário das peónias herbáceas, que desaparecem da superfície do solo no inverno, as peónias arbustivas possuem um ou vários troncos pequenos e ramos lenhosos que persistem em todas as estações, como os arbustos. Todas estas plantas originárias do Extremo Oriente são muito resistentes ao frio. Pertencem à família das ranunculáceas.

'Hai Huang' recebeu a Medalha de Ouro da American Peony Society em 1989. Esta variedade forma bastante lentamente um arbusto pouco ramificado, com caules sólidos, curtos, nodosos e eretos, de cor acastanhada. O porte é arredondado, atingindo cerca de 1,40 m a 1,50 m em todas as direções. Os ramos curtos e eretos suportam folhas caducas, que nascem na primavera e caem no outono. São divididas em longas folíolas lanceoladas (em forma de lança), incisadas na margem, muito lisas, fortemente nervuradas, de cor avermelhada no despontar, tornando-se rapidamente verde-escuro na face superior e verde-azulado por baixo. As cores de outono são frequentemente muito bonitas, antes da queda das folhas.

A floração desta variedade 'Hai Huang' ocorre durante 3 a 4 semanas em maio-junho, sendo uma das últimas peónias arbustivas a florir no jardim. Por vezes observa-se uma ligeira remontada durante o verão, consoante o clima. Um pé com 3 anos produzirá uma única flor no primeiro ano, mas 50 após 20 anos de cultivo. Tudo começa por botões solitários muito grandes, arredondados, que aparecem já no final do inverno na extremidade das novas pousadas. Abrirão em corolas semi-duplas, erguidas acima da folhagem, medindo 12 a 14 cm de diâmetro. São compostas por pétalas ligeiramente enrugadas, de um amarelo-citrino muito claro, cuja base vermelha é mais ou menos visível. O centro da flor, de cor framboesa, é ocupado por estames amarelo-dourados, bem visíveis. O seu perfume magnífico, que lembra o dos lírios, encerra notas cítricas.

A peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados. Demora o seu tempo, mas os anos de paciência são recompensados pelo espectáculo fabuloso que cria este arbusto opulento, carregado de enormes flores na primavera. No jardim, a peónia 'High Moon' será colocada isolada ou em frente a um grande canteiro arbustivo. Tem todo o seu lugar num pequeno jardim, colocada de forma acertada perto da casa. Recomenda-se sempre um local abrigado dos ventos, arejado e luminoso. Belos arbustos como os Buddleias ou os hibiscos tomarão o relevo da sua floração. Os lilases acompanharão, tal como os philadelphus. No jardim e em vaso, as suas flores amarelas serão realçadas pelas roseiras inglesas em tons salmão (Grace, Lady of Shalott). Esta variedade associa-se também a outras vivazes, como os íris azuis, as campânulas ou as nepetas.