Peónia chinesa Temple

A Paeonia lactiflora Shirley Temple é uma antiga variedade de peónia herbácea insubstituível no jardim e em arranjos florais. As suas flores muito dobradas assemelham-se a rosas antigas e possuem o mesmo charme indefinível. Desabrocham em grandes pompões inicialmente tingidos de rosa-carnado, para depois se abrirem em branco. Esta variedade vigorosa e florífera, muito perfumada, floresce em meados da época, tornando-se mais espetacular ao longo dos anos.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade Shirley Temple forma, a partir da primavera, uma touceira herbácea e arbustiva que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas grandes flores de 16 a 18 cm de diâmetro, muito dobradas, surgem em maio-junho, consoante o clima, durante aproximadamente duas semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa, para depois se abrirem num pompão rosado e depois branco-creme, desordenado de forma sofisticada. As pétalas estão densamente distribuídas, sendo as do interior mais pálidas, mais estreitas e mais esparsas. A vegetação desta variedade é vigorosa. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou oval-lanceolados. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. Desaparecem no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma raiz carnuda e grossa que não aprecia ser transplantada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada arranjo floral ao lilás malva e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia da China Shirley Temple instala-se em maciços ou em bordaduras de caminhos, associada a vivazes intemporais como aquilégias, campânulas, malvas-rosadas, cravos ou heléboros. Também poderá aumentar o stock de flores para arranjos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é recomendada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.