Paeonia Itoh Scarlet Heaven

A Peónia Itoh Scarlet Heaven pertence a uma categoria de híbridos resultantes do cruzamento entre uma peónia arbustiva e uma peónia herbácea, caracterizados por um desenvolvimento significativo e pela produção de flores semelhantes às das variedades arbustivas, sustentadas por caules muito robustos que não cedem sob o peso das flores. Esta variedade oferece, em maio, flores largas e simples, de um vermelho escarlate intenso e brilhante, apenas escurecidas na base das pétalas por uma pequena mancha escura, mas realçadas por um belo centro de estames douradas no meio da flor. As peónias Itoh de flores vermelhas são ainda raras, e esta variedade é frequentemente considerada a melhor.

Esta opulenta peónia herbácea híbrida pertence, tal como os seus dois progenitores, à família das Paeoniaceae. As peónias Itoh são o resultado dos trabalhos conduzidos pelo obtentor japonês Toichi Itoh, a partir de 1948, que lhes legou o seu nome. Estas plantas, qualificadas como intersectionais, são vivazes excecionais que reúnem as qualidades das espécies herbáceas e arbustivas, aliando o vigor das herbáceas a todo o esplendor das arbustivas, tanto na folhagem como na floração.

'Scarlet Heaven' é uma obtenção de Anderson, datada de 1999. A planta forma, na maturidade, uma touceira opulenta que atinge 85 cm de altura por 85-90 cm de envergadura, por vezes mais. O seu crescimento é bastante lento, mas mais rápido do que o das peónias arbustivas. A planta desenvolve folhas grandes, caducas, alternas, compostas por folíolos verde-escuros e pontiagudos. A floração ocorre precisamente entre os meses de maio e junho, durante um mês e em abundância. Surgem hastes foliadas semi-rígidas e muito firmes, que sustentam na sua extremidade botões grandes que desabrocham em flores solitárias, simples, com 15-18 cm de diâmetro. Estas são compostas por pétalas de aspeto muito acetinado, brilhantes, de um vermelho profundo e realçadas por pequenas zonas escuras na base. O centro da flor, de um amarelo luminoso, capta o olhar. Estas flores são muito belas, mas também ligeiramente perfumadas. A planta desaparece no inverno, subsistindo sob a forma de botões situados à superfície do solo.

A Peónia Itoh não tolera solos pesados e encharcados, especialmente no inverno, e aprecia locais de meia-sombra como a orla de um bosque ou o abrigo de uma sebe. É uma planta excecional que merece um local de destaque. Planta-se frequentemente em grupo de 3 exemplares num canteiro de arbustos ou de vivazes. Compõem associações muito belas com íris ou roseiras, mas também com népeta, dedaleiras, campânulas, tremoceiros, margaridas... As flores de corte num ramo são verdadeiramente maravilhosas com lilás e campânulas.

Conselho: As peónias herbáceas não se enterram a mais de 3 cm de profundidade, caso contrário podem demorar vários anos a voltar a florir.