Peónia chinesa Françoise Ortegat

A Peónia lactiflora Françoise Ortegat é uma Peónia da China ou Peónia herbácea particularmente florífera, dotada de uma floração ricamente colorida de vermelho-violáceo a rosa-púrpura com reflexos bordô, bem perfumada. Trata-se de uma variedade muito antiga, robusta, de floração precoce, que produz um grande número de flores grandes semi-duplas a duplas, com pétalas desalinhadas em torno de um centro repleto de estames amarelo-dourados. De cultivo fácil em todas as regiões, as Peónias da China adaptam-se a qualquer solo solto e preferencialmente fresco, ao sol. Robustas e fiéis, por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos. Sobrevivendo às modas e aos caprichos do tempo, em ramo ou no jardim, as flores da peónia são deslumbrantes, elegantes e sedutoras, realçadas por uma fragrância suave e leve.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas. As Peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formam uma touceira de folhagem que desaparece totalmente no inverno.

A Peónia da China Françoise Ortegat foi obtida pelo Sr. Parmentier em 1850. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva, de densidade média, que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas flores grandes, mais ou menos duplas, com 13 a 15 cm de diâmetro, aparecem em maio-junho, consoante o clima, durante cerca de três semanas, na extremidade das hastes, mas também a partir de alguns botões secundários. Nascem sob a forma de um grande botão vermelho-bordô e depois desabrocham num pom-pom de pétalas vermelho-violáceo a rosa-púrpura escuro, desalinhadas, rodeando um centro repleto de estames amarelo-dourados. A borda das pétalas torna-se prateada ou branca à medida que a flor envelhece. A vegetação desta variedade é vigorosa e a sua longevidade é notável. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma raiz carnuda e grossa que não aprecia ser transplantada.

As peónias da China fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. A peónia Françoise Ortegat instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a plantas perenes intemporais e despretensiosas como os Íris dos jardins, as aquilégias, campânulas, gerânios perenes, os cravos ou as rosas-de-natal. Poderá ainda aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.