Distinguir a peónia arbustiva da peónia herbácea para uma boa floração

Antes de abordar as razões para a ausência de floração, é fundamental distinguir claramente a peónia arbustiva (Paeonia suffruticosa) da sua congénere, a peónia chinesa (Paeonia lactiflora). Esta distinção não é apenas botânica. Influencia diretamente as condições de cultivo e, consequentemente, as possíveis causas de uma floração deficiente.

A peónia arbustiva é um verdadeiro pequeno arbusto de folhagem caduca, caracterizado por caules lenhosos, ou seja, formados por madeira, que persistem e permanecem acima do solo durante o inverno. Pode atingir, na idade adulta, uma altura de 1,50 a 2,50 metros. Os botões florais e vegetativos formam-se nesta madeira velha, o que torna a espécie particularmente sensível a uma poda inadequada ou às geadas tardias, que podem destruir estes botões. Cresce lentamente, mas pode viver várias décadas ou até um século.

A peónia arbustiva é um verdadeiro pequeno arbusto de folhagem caduca, caracterizado por caules lenhosos

Em contrapartida, a peónia chinesa é uma planta perene cuja parte aérea desaparece completamente no outono para voltar a desenvolver-se a partir da cepa na primavera. Os botões encontram-se ao nível do solo e o seu bom estabelecimento está intimamente ligado a uma profundidade de plantação muito precisa. A peónia chinesa apresenta uma rusticidade excecional, suportando temperaturas inferiores a -30 °C.

A minha peónia não floresce por ser demasiado jovem

Uma das principais causas da ausência de floração da peónia arbustiva é o fator tempo. A sua peónia arbustiva é simplesmente demasiado jovem para atingir a maturidade floral. Isto porque, naturalmente, precisa de muito mais tempo para se estabelecer do que outra planta.

Após a plantação, é perfeitamente normal não ver nenhuma flor, ou muito poucas, durante os dois a três primeiros anos. Com efeito, a energia da planta é canalizada para a formação de um sistema radicular sólido e para o desenvolvimento da sua estrutura lenhosa. A floração fica para segundo plano… E o mesmo acontece após um transplante ou uma mudança de local. Se mudou recentemente uma peónia arbustiva, conte com uma ausência de floração de pelo menos um a dois anos, o tempo necessário para recuperar do stresse e reconstituir as suas reservas.

É perfeitamente normal não ver nenhuma flor, ou muito poucas, durante os dois a três primeiros anos.

O que fazer? Basta ter paciência e garantir que a sua peónia arbustiva beneficia das melhores condições de cultivo para estimular um crescimento vigoroso.

A minha peónia não floresce porque não foi plantada no local adequado

Depois de excluir o fator tempo, os problemas de plantação são frequentemente os primeiros responsáveis. Problemas relacionados com a profundidade de plantação ou com a localização.

A profundidade de plantação

A maioria das peónias arbustivas é vendida enxertada sobre raízes de peónia chinesa, para facilitar o crescimento inicial. Ao contrário da peónia chinesa, cujos olhos devem ficar à superfície, a peónia arbustiva tem uma exigência oposta. Se o ponto de enxerto, reconhecível pelo engrossamento entre a raiz e o caule, não ficar enterrado a uma profundidade suficiente, a peónia arbustiva pode ter dificuldade em emitir as suas próprias raízes acima do ponto de enxerto. Permanecerá dependente do porta-enxerto herbáceo, o que pode afetar o seu vigor e a sua capacidade para formar o seu próprio arbusto.

Por isso, o ponto de enxerto deve ficar enterrado entre 5 e 10 cm abaixo da superfície do solo. Isto incentiva a planta a tornar-se autónoma e a desenvolver as características robustas da peónia arbustiva.

O que fazer? Se a plantação for demasiado superficial, desenterre-a delicadamente na primavera e volte a plantá-la à profundidade correta. Mas será necessário esperar ainda mais e passar por um novo período sem floração.

o ponto de enxerto da peónia arbustiva deve ficar enterrado entre 5 e 10 cm abaixo do solo

A exposição à luz

A peónia arbustiva precisa de muita luz, mas receia o excesso de calor.

• Um local demasiado sombrio é a causa mais comum da ausência de flores. A planta fica estiolada, produz muita folhagem em detrimento das flores e os botões não se formam corretamente. A peónia arbustiva necessita de pelo menos seis horas de sol por dia para uma floração abundante
• Nas regiões muito quentes, o sol da tarde pode queimar as flores e a folhagem. Além disso, os ventos fortes podem quebrar os caules lenhificados, sobretudo sob o peso das flores, ou danificar os botões precoces.

O que fazer? Mude a planta, idealmente na primavera, para um local mais soalheiro. Se o problema for a sombra crescente das árvores vizinhas, pode-as para deixar passar a luz.

A minha peónia não floresce porque não foi plantada nas condições adequadas

As condições de cultivo e a manutenção desempenham um papel preponderante na floração, sobretudo ao nível do solo. Um solo inadequado enfraquece a planta e inibe a floração:

•  Um solo mal drenado: As peónias arbustivas detestam a humidade estagnada. Um solo pesado, compacto e mal drenado provoca o apodrecimento das raízes carnudas e favorece doenças fúngicas, como a botrítis, que atacam diretamente os botões florais
• Um desequilíbrio de azoto: Uma fertilização demasiado rica em azoto (o primeiro número da fórmula N-P-K) incentiva a produção de uma folhagem exuberante em detrimento das flores. A planta fica «demasiado verde» para florescer.

O que fazer? Garanta um solo profundo, rico em húmus e, sobretudo, muito bem drenado. Se o solo for argiloso, incorpore areia grossa e composto. Adube com moderação na primavera, privilegiando um adubo pobre em azoto, mas rico em fósforo e potássio (o P e o K), que favorecem a floração e a resistência.

A minha peónia não floresce porque foi (mal) podada

A poda é um ponto crítico para a peónia arbustiva, cujos botões florais se formam na madeira persistente. Ao contrário da peónia chinesa, cuja folhagem se corta rente ao solo no outono, a peónia arbustiva requer apenas uma poda ligeira de limpeza. Cortar a madeira velha que suporta os botões florais do ano seguinte elimina qualquer possibilidade de floração. Elimina-se apenas a madeira morta ou partida, bem como os ramos que desequilibram o arbusto, idealmente no final do inverno, depois de os novos botões se tornarem visíveis.

O que fazer? Faça apenas uma poda muito ligeira, eliminando unicamente a madeira morta. Ainda assim, uma peónia arbustiva pode perfeitamente dispensar a poda. Talvez seja melhor se não tiver a certeza.

A minha peónia não floresce porque sofreu geadas tardias

A peónia chinesa oferece uma rusticidade à prova de tudo. Pelo contrário, a peónia arbustiva começa a rebentar cedo. Se ocorrerem geadas fortes quando os rebentos novos e os botões florais já estiverem formados, podem ficar queimados e morrer, comprometendo a floração desse ano.

O que fazer? Em caso de risco de geada tardia após a rebentação, proteja os rebentos novos com uma manta de inverno durante a noite.

A minha peónia não floresce porque está doente ou foi atacada por pragas

Embora a peónia arbustiva seja geralmente robusta, algumas doenças podem afetar os órgãos florais.

• O botrítis ou podridão cinzenta: com tempo fresco e húmido, esta doença fúngica pode fazer apodrecer os rebentos jovens e os botões florais antes mesmo de abrirem.
• Os pulgões podem atacar os rebentos jovens e tenros, enfraquecendo a planta.

O que fazer? Assegure uma boa circulação do ar, evitando o excesso de plantas, e garanta uma boa drenagem à peónia. Em caso de ataque fúngico, retire e destrua as partes afetadas e aplique um tratamento fungicida adequado, como a calda bordalesa. Quanto aos pulgões, por vezes basta um bom jato de água forte ou uma pulverização de água e de sabão preto para os fazer desaparecer.