Phlomis cashmeriana

O Phlomis cashmeriana é uma vivaz muito rústica e injustamente pouco conhecida, originária das regiões mais secas do Himalaia ocidental e da Caxemira. Esta planta forma touceiras abertas e arbustivas com belas folhas lanceoladas verde-acinzentadas e com o reverso prateado e lanoso, de onde emergem no início do verão hastes curtas mas numerosas, folhosas, que apresentam na sua parte superior coroas de pequenas flores cor-de-rosa lilás claro. No jardim, prosperará ao sol, à meia-sombra ou mesmo à sombra, num solo profundo e bem drenado. Contentar-se-á com a água da chuva, mesmo que seja escassa no verão.

Os Phlomis são arbustos ou vivazes pertencentes à família das lamiáceas, tal como as lavandas. Este género, maioritariamente de origem submediterrânica, apresenta uma diversidade notável, mas está pouco representado nos jardins portugueses, apesar da robustez e adaptabilidade das cerca de 40 espécies que o compõem. Ao contrário de muitas outras plantas de climas mediterrânicos, envelhecem bem e vivem longos anos sem manutenção.

O Phlomis cashmeriana, também chamado Phlomis-da-Caxemira, é uma vivaz herbácea caduca comum nas zonas montanhosas e pouco chuvosas do Afeganistão, Paquistão e extremo oeste da China. A planta propaga-se por rizomas robustos e lenhosos, não estoloníferos, e forma a partir da primavera touceiras com 60 a 100 cm de altura, para uma largura de cerca de 60 cm. Consoante o clima, a floração ocorre de maio a julho, por vezes até setembro se as condições o permitirem. Em regiões com verões secos, a planta entra em repouso durante os meses mais quentes. As inflorescências em verticilos são compostas por pequenas flores malva a rosa suave, em forma de capacete, dispostas regularmente em coroas escalonadas para o topo da haste floral. As belas folhas verdes, oblongas e lanceoladas a quase cordadas, com 10 a 16 cm de comprimento e 2 a 5 cm de largura, são inteiras e espessas, com margem ligeiramente crenada, de um verde-acinzentado muito suave na página superior, ligeiramente pilosa. Apresentam um reverso muito tomentoso, quase branco. A vegetação desaparece frequentemente já em setembro, para só renascer em março-abril.

O Phlomis cashmeriana é uma planta robusta e de cultivo fácil, para todas as exposições, em maciços ou em rochal. É uma excelente vivaz para climas quentes e secos no verão, embora não desdenhe um solo um pouco fresco, mas perfeitamente solto e drenado. Pode associar-se à meia-sombra com acantos, pervincas e heras, que saberá manter à distância. A sua silhueta densa harmonizar-se-á com a de arbustos arredondados como as artemísias, os folhados, a murta, os azevinhos-da-síria ou a choisya. Cresce também em maciços soalheiros, em companhia de verbena-hastada, campânulas, sálvias arbustivas, lavandas, nepeta ou alquemila.