Phlomis samia

O Phlomis samia é uma planta pouco comum, típica dos sub-bosques do Mediterrâneo oriental. Trata-se de uma esplêndida planta perene de cobertura, semi-persistente, que se propaga lentamente através dos seus rizomas rastejantes. De uma roseta de grandes folhas peludas em forma de pique, erguem-se no verão altas inflorescências com uma arquitetura perfeitamente original. Cada andar de flores castanho-rosadas, misturadas com pequenas folhas verdes, parece assentar sobre uma coroa espinhosa muito ornamental. No jardim, prosperará ao sol ou à meia-sombra num solo macio e bem drenado, sem se preocupar com a concorrência das raízes de outras plantas. É uma espécie moderadamente rústica, mas muito resistente à seca estival.

Os Phlomis pertencem à família das lamiáceas. Este género, maioritariamente de origem sub-mediterrânica, apresenta uma diversidade notável, mas está pouco representado nos jardins, apesar da robustez e adaptabilidade das cerca de 40 espécies que o compõem.

O Phlomis samia é uma planta herbácea perene originária da Grécia, Turquia e da ex-Jugoslávia, onde cresce geralmente em sub-bosques de carvalhos ou pinheiros. A planta propaga-se por rizomas subterrâneos e pode, com o tempo, formar colónias extensas. As suas grandes folhas verdes e inteiras, dispostas em rosetas regulares, apresentam uma página inferior felpuda e acinzentada. A folhagem atinge 20 a 30 cm de altura. De finais de junho a finais de agosto, consoante o clima, hastes florais peludas e pouco folhosas, com 80 a 100 cm de altura, emergem da folhagem. Estas portam grandes verticilos de flores dispostos em almofadas arredondadas, como pérolas enfiadas ao longo do caule e guarnecidas com brácteas finas e espinhosas. As flores, em forma de capacete, têm uma tonalidade muito suave e intermédia entre o castanho e o rosa-salmão. Murchas, as flores mantêm-se decorativas durante muitos meses e podem servir para fazer magníficos arranjos secos. A rusticidade desta planta não excede os -12 a -15°C, em solo seco.

Ao contrário dos seus parentes arbustivos, o Phlomis samia aprecia a meia-sombra dos sub-bosques e prospera entre as raízes de árvores e arbustos. É uma boa cobertura vegetal em climas quentes e secos no verão, embora não desdenhe um solo um pouco fresco, mas perfeitamente macio e drenado. Pode associar-se à meia-sombra com acantos, pervincas e heras, que saberá manter à distância. A sua silhueta erecta ficará bem realçada por arbustos arredondados como as artemísias, os medronheiros, a murta-comum (Myrtus communis), os azevinhos-da-síria (Phillyrea) ou o laranjeira-do-méxico (Choisya ternata). Cresce também em maciços soalheiros em climas mais frescos, em companhia de campânulas, nepeta e alquemilas.

Os javalis apreciam particularmente os rizomas do Phlomis samia, de que se deliciam ao revolver a terra dos sub-bosques no seu país de origem.