Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica

A Matteuccia pensylvanica, também conhecida como Feto-avestruz ou feto-da-Alemanha, é uma grande e bela espécie botânica de porte aberto que ilumina os sub-bosques de caducifólios na primavera. Produz um conjunto de grandes folhagens estéreis e plumosas de um surpreendente verde claro, dispostas em funil. Mais tarde na estação, adquirem um tom verde mais escuro, desaparecendo depois no inverno, enquanto nasce no seu centro uma coroa de pequenas folhagens férteis, castanhas e persistentes. Extremamente rústica, este feto particularmente ornamental não é difícil de cultivar em solo fresco, não muito calcário, à meia-sombra ou mesmo à sombra leve.

A Matteuccia pensylvanica, por vezes designada como Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica, é um feto rizomatoso originário do hemisfério norte temperado, mais especificamente do leste da América do Norte, da Ásia, da Escandinávia, dos Alpes e da Alemanha. Esta planta pertence à família das Dryopteridaceae. A planta apresenta um porte erecto, em tufo aberto de grandes folhagens dispostas em coroa, nascendo do solo e atingindo 1m a 1,50 m de altura por um mínimo de 80 cm de largura. Os seus rizomas permitem que a planta se expanda lateralmente, através da produção de novas coroas que emergem a 10 ou 20 cm da planta-mãe, por vezes bastante mais. Os novos 'báculos' (os rebentos curiosamente enrolados característicos dos fetos) saem da terra a partir do mês de abril. São plumosos, muito recortados, compostos por folíolos penatifidos de cor verde tenro. Estes folíolos são também lanceolados e bastante estreitos. No final do mês de julho, nascem no centro da coroa folhagens férteis que não ultrapassam os 30 a 50 cm de altura, de um verde azeitona que depois se torna castanho, com bordos enrolados, graciosas e leves como renda, cobrindo sob as suas ondulações os soros (células de reprodução) da planta. O rizoma desenvolve-se também na vertical e, numa planta mais velha, pode emergir 15 ou 20 cm acima do solo. Se se encontrar bem, esta planta de crescimento rápido pode revelar-se um pouco invasora.

As Matteuccia são grandes fetos encantadores. Consoante as espécies, são muito ou nada estoloníferas. Dependendo do espaço disponível, esta característica é absolutamente a ter em consideração. A Matteuccia pensylvanica faz parte daquelas que são relativamente moderadas no seu desenvolvimento. É simplesmente divina em sub-bosques, sob árvores ou arbustos caducifólios. Pode também ser instalada perto de um ponto de água, espelho da sua silhueta arquitectónica. O milagre dos seus báculos a surgir da terra intriga sempre e divertirá muito as crianças. Depois, desenrola-se o espectáculo das suas folhagens que se desdobram em grandes penas de avestruz e fazem cantar a luz. Poderão ser acompanhadas por lisimaques, helxinas, pigamões ou aquilégias em solo solto e fresco, ao abrigo do sol forte.