Matteuccia struthiopteris

A Matteuccia struthiopteris, também conhecida como Feto-avestruz, é um feto grande e belo, de porte aberto e aspeto muito gráfico. Produz um conjunto de grandes folhas estéreis e plumosas, de um magnífico verde claro e translúcidas quando jovens, proporcionando um espetáculo encantador nos sub-bosques na primavera. Estas desaparecem no inverno, enquanto nasce no seu centro uma coroa de pequenas folhas férteis de cor verde-azeitona que se tornam castanhas, persistentes. Extremamente rústica, esta planta atípica e soberba não é difícil de cultivar em solo fresco, pouco calcário, à meia-sombra ou mesmo à sombra leve.

A Matteuccia struthiopteris, por vezes chamada feto-pena-de-avestruz, é uma planta rizomatosa e colonizadora originária do hemisfério norte temperado, mais especificamente do leste da América do Norte, da Ásia, da Escandinávia, dos Alpes e da Alemanha. Esta planta pertence à família das Dryopteridaceae e é muito próxima da Matteuccia pensylvanica, que se considera uma forma de folhagem mais escura e ligeiramente maior. A planta apresenta um porte erecto, em touceira aberta de grandes folhas dispostas em coroa, nascendo do solo e atingindo 80 cm a 1 m de altura por, no mínimo, 50 cm de largura. Os seus rizomas permitem que a planta se expanda lateralmente, através da produção de novas coroas que emergem a 10 ou 20 cm da planta-mãe, por vezes bastante mais. Os novos báculos (os rebentos curiosamente enrolados característicos dos fetos) saem da terra a partir do mês de abril. São plumosos, muito recortados, compostos por folíolos penatifidos de cor verde muito clara. Estes folíolos são também lanceolados e bastante estreitos. No final do mês de julho, nascem no centro da coroa folhas férteis estreitas que não ultrapassam 25 a 35 cm de altura, de um verde-azeitona que depois se torna castanho, com bordos enrolados, graciosas e leves como renda, cobrindo sob as suas ondulações os soros (células de reprodução) da planta. O rizoma desenvolve-se também na vertical e, numa planta mais velha, pode emergir 15 ou 20 cm acima do solo. Se se encontrar bem, esta planta de crescimento rápido pode revelar-se um pouco invasora.

As Matteuccia são fetos grandes e encantadores. Consoante as espécies, são muito ou nada estoloníferas. Consoante o espaço disponível, esta característica deve ser absolutamente considerada. A Matteuccia struthiopteris faz parte daquelas que são relativamente moderadas no seu desenvolvimento. É simplesmente divina em sub-bosques, sob árvores ou arbustos de folha caduca. Pode também ser instalada perto de um ponto de água, espelho da sua silhueta arquitetónica. O milagre dos seus báculos a surgir da terra intriga sempre e diverte muito as crianças. Depois, desenrola-se o espetáculo das suas folhas que se desdobram em grandes penas de avestruz e fazem cantar a luz. Podem ser acompanhadas por lisimáquias, helxinas, pigamões ou aquilégias em solo solto e fresco, ao abrigo do sol forte que faz escurecer a folhagem. No nosso jardim, foi associada à prímula-do-Japão e ao jacinto-das-searas que se ressemeiam entre os seus rizomas.