Botânica

Também chamadas feto-de-avestruz ou feto-avestruz, as Matteuccia são belos fetos originários das zonas temperadas do hemisfério Norte. Crescem na Ásia, na Europa e na América do Norte. A Matteuccia orientalis, por exemplo, é originária da Ásia, a Matteuccia pensylvanica da América do Norte, enquanto a Matteuccia struthiopteris tem uma área de distribuição mais vasta : Europa, América do Norte, Ásia… Na Europa, encontra-se principalmente na Alemanha, nos Alpes e na Escandinávia. Na natureza, as Matteuccia crescem sobretudo em florestas caducifólias, em prados húmidos, em valas ou nas margens de cursos de água. Assim, desenvolvem-se principalmente em solos húmidos. São plantas com boa rusticidade, pois suportam temperaturas que descem até cerca de – 20 °C. Nos jardins, a espécie mais cultivada é a Matteuccia struthiopteris.

As Matteuccia foram assim nomeadas em homenagem a Carlo Matteucci (1811-1868), físico e político italiano. O nome específico M. struthiopteris vem de pteris : asa, e struthion : avestruz, pois a forma das frondes evoca plumas de avestruz, daí também o seu nome de feto-de-avestruz.

Matteuccia struthiopteris : Prancha botânica

A Matteuccia pertence à pequena família do feto tapizante Onoclea sensibilis : as Onocleaceae, uma família que reúne apenas 9 espécies. Aliás, a Matteuccia orientalis é por vezes chamada Onoclea orientalis.

As Matteuccia formam uma coroa de frondes muito elegante, bem eretas quando jovens, e ligeiramente abertas, o que lhes confere uma forma de funil. À medida que crescem, as frondes adquirem uma forma mais espalhada e arqueada, mais horizontal. Abrem-se progressivamente. As Matteuccia atingem entre 80 cm e 1,70 m de altura. Existe também uma variedade gigante, comercializada com o nome ‘Jumbo’ ou ‘The King’, que chega a atingir 2 metros de altura! O rizoma das Matteuccia pode também crescer na vertical e elevar a touceira de folhas, formando assim um pseudo-tronco de 15 a 20 cm.

A Matteuccia struthiopteris expande-se graças aos seus rizomas, que formam longos estolhos subterrâneos, medindo por vezes vários metros de comprimento. Com o tempo, constitui assim belas colónias. No entanto, é uma planta que se expande lentamente. Forma deste modo um belo enquadramento de verdura, que confere um estilo muito natural e selvagem.

Na primavera, geralmente por volta do mês de abril, a Matteuccia forma bácolos, que se desdobram depois para formar majestosas frondes. São grandes e arqueadas, com uma forma em pluma de avestruz. As frondes são elegantemente recortadas, organizadas como plumas em torno de um eixo central, o ráquis. São duplamente divididas : as frondes dividem-se em penas, que se subdividem por sua vez em pínulas. Medem geralmente entre 1 m e 1,20 m de comprimento e são graciosamente arqueadas para trás. Tendem a abrir-se um pouco ao longo das estações : primeiro bem eretas quando jovens, acabam por cair progressivamente em direção ao solo. A sua bela cor verde tenra, um tom fresco e luminoso, é muito apreciada.

Como todos os fetos, as Matteuccia não produzem flores nem sementes, mas reproduzem-se produzindo esporos. Trata-se de células reprodutoras, finas como poeira, que são emitidas nas frondes e se desprendem quando amadurecem. Germinarão no solo, em contacto com a água, e darão origem a protálos : pequenos organismos semelhantes a musgo, que suportarão os órgãos reprodutores. A água permitirá a fecundação, e veremos então desenvolver-se progressivamente um novo pequeno feto, com a forma que conhecemos.

As frondes da Matteuccia struthiopteris (fotos : Muriel Bendel, Harum koh e Kenpei)

Na Matteuccia, os esporos são transportados em frondes férteis que aparecem em meados ou no final do verão (a partir de julho-agosto) e persistem durante todo o inverno. Surgem no centro da touceira, no meio das frondes estéreis. São mais curtas do que as frondes estéreis, medindo até 35 cm de comprimento. Apresentam também uma forma mais rígida, bem tesas e eretas, de cor inicialmente verde e depois castanha, e são suportadas por um longo pecíolo.

A Matteuccia é um feto caducifólio : as suas frondes estéreis secam no outono e desdobram-se novamente na primavera. No entanto, as suas frondes férteis permanecem geralmente no lugar durante todo o inverno.

As frondes férteis da Matteuccia struthiopteris, com os esporos

Os bácolos da Matteuccia struthiopteris são comestíveis e consumidos no Quebeque e na Ásia. Eram aliás outrora correntemente consumidos pelos ameríndios do Canadá. São chamados «cabeças de violino». Colhem-se na primavera, quando ainda estão tenros e bem enrolados, e não ultrapassam os 15 cm de altura. Deve cortar-se a parte enrolada da fronde, tendo cuidado de não os colher demasiado desenvolvidos, já desenrolados, pois nesse caso tornam-se tóxicos. Evite também colher todos os bácolos de uma mesma planta, deixando pelo menos metade no lugar, para que possam desenvolver-se e não comprometer a sobrevivência da planta. Uma vez colhidos, consuma-os rapidamente, cozinhando-os durante 10 a 15 minutos em água a ferver.

As principais variedades de Matteuccia

As variedades mais populares

Matteuccia struthiopteris

Trata-se da Matteuccia mais cultivada. Na primavera, abre uma coroa de elegante folhagem verde-tenra, bem ereta, e pode formar com o tempo belas colónias, graças aos seus rizomas rastejantes. As suas qualidades valeram-lhe o prémio Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society (RHS).

• Altura à maturidade 80 cm

Ver a ficha do produto

Matteuccia orientalis

Este feto originário da Ásia assemelha-se à Matteuccia struthiopteris, mas não forma rizoma rastejante e não se expande com tanta facilidade. Da mesma forma, a sua folhagem tem uma textura mais espessa do que na Matteuccia struthiopteris, e tem um estilo bastante exótico. Encontra-se também sob o nome de Onoclea orientalis.

• Altura à maturidade 80 cm

Ver a ficha do produto

Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica

Trata-se de um magnífico feto originário da América do Norte, com um hábito um pouco mais aberto do que o da Matteuccia struthiopteris. Distingue-se também pelo seu caráter pouco rastejante. Encontra-se também sob o nome de Matteuccia struthiopteris var. pensylvanica.

• Altura à maturidade 1,20 m

Ver a ficha do produto

Plantação

Onde plantar?

Como a maioria dos fetos, o feto-de-avestruz é uma planta que cresce naturalmente em sub-bosque: adapta-se bem à sombra ou à meia-sombra. É ideal para plantar sob árvores caducifólias. A exposição depende também da localização geográfica: suporta o sol em regiões mais frias, ao passo que em zonas mais quentes é importante instalá-lo à sombra! Da mesma forma, tolera um pouco melhor o sol se o solo se mantiver fresco de forma permanente. Em todos os casos, é importante plantá-lo num solo fresco, ou mesmo húmido, e fértil. Suporta sem problemas solos pesados e argilosos. Embora seja frequentemente aconselhado cultivá-lo em solo ácido, o feto-de-avestruz parece ser, na realidade, indiferente ao pH do solo, tolerando sem dificuldade os solos calcários.

O vigor e a rapidez de crescimento dos fetos-de-avestruz dependem do local onde estão instalados: se forem colocados num solo fértil que se mantenha fresco de forma permanente, crescerão muito mais depressa do que num solo pobre com tendência a secar por momentos.

Os fetos-de-avestruz são fetos ideais para embelezar as margens de um lago! Esta situação convém-lhes na perfeição. Também é possível instalá-los num canteiro comum, desde que o solo se mantenha fresco. No entanto, o feto-de-avestruz torna-se maior quando o solo permanece húmido, ao passo que as suas dimensões ficam reduzidas num solo ligeiramente mais seco.

Quando plantar?

Recomenda-se plantar o feto-de-avestruz na primavera ou no outono. Evite os períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar?

1. Comece por colocar o torrão numa bacia cheia de água, para o reidratar.
2. Cave um buraco de plantação, com duas a três vezes o tamanho do torrão.
3. Misture à terra um pouco de composto bem decomposto, para enriquecer o solo.
4. Coloque de seguida o seu feto no buraco de plantação. A parte superior do torrão deve ficar ao nível do solo.
5. Reponha a terra em redor, e compacte com a palma da mão.
6. Regue abundantemente.
7. Recomenda-se instalar uma camada de cobertura morta em redor do feto: isso permitirá limitar o crescimento das ervas daninhas e manter o solo fresco. Pode utilizar, por exemplo, folhas mortas ou MRF (madeira ramial fragmentada).

Continue a regar regularmente após a plantação, até o feto-de-avestruz estar bem estabelecido.

Para mais conselhos, não hesite em consultar a nossa ficha sobre a plantação de fetos.

Matteuccia struthiopteris (foto Joanna Boisse)

Manutenção

Como as outras fetos, as Matteuccia quase não necessitam de manutenção: são plantas robustas e rústicas, que não são sensíveis a doenças ou parasitas. O mais importante é evitar que o solo seque, regando quando necessário, sobretudo após a plantação e em períodos de seca. Recomenda-se também aplicar uma espessa camada de mulch em torno da touceira, de forma a conservar durante mais tempo a frescura do solo. Não hesite também em enriquecer o solo com composto bem decomposto. No final do inverno – início da primavera, pode limpar as touceiras cortando a folhagem dessecada.

Multiplicação

Pode multiplicar as Matteuccia por sementeira de esporos ou por divisão de tufos. A sementeira é mais delicada e demora mais tempo do que a divisão, mas esta exige ter já Matteuccia bem estabelecidas, que tenham começado a formar várias coroas de folhagem.

Sementeira

1. Recolha os esporos na folhagem fértil, assim que estiverem maduros (soltam-se sozinhos) e semeie-os de imediato.
2. Prepare um recipiente de plástico transparente com uma mistura de substrato peneirado e areia.
3. Humedeça o substrato.
4. Leve-o ao micro-ondas durante 10 min, para o esterilizar. Isto evita o desenvolvimento de musgos ou fungos.
5. Aguarde que arrefeça e, de seguida, semeie os esporos à superfície, de forma homogénea. Não os cubra!
6. Cubra com película aderente, de forma a manter um ambiente estéril e saturado de humidade.
7. Coloque a sementeira num local luminoso e sem sol direto, a uma temperatura de cerca de 15 °C.
8. Agora é só ter paciência!
9. Passe os jovens fetos para vasos individuais assim que atingirem um tamanho que permita manuseá-los.

Em geral, os esporos de Matteuccia demoram cerca de duas semanas a formar um protalo, mas são necessários depois quatro a cinco meses para formar um novo feto pequeno.

Para mais conselhos sobre a sementeira de esporos, consulte a nossa ficha: «Como semear os esporos de fetos?»

Divisão de tufos

A Matteuccia produz regularmente novas coroas de folhagem ao lado da coroa de origem, graças aos seus rizomas rastejantes. Basta, portanto, cavar e retirar alguns desses rebentos e replantá-los num novo local. A melhor altura para o fazer é o outono, por volta do mês de outubro.

Associação

Como gostam da sombra, as Matteuccia são ideais para criar um jardim de sub-bosque de estilo muito natural! Para as acompanhar, nada melhor do que as hostas, bruneras e rodgérsias, pela sua folhagem decorativa. Traga luminosidade com a floração delicada do Dicentra spectabilis, do selo-de-Salomão, das bruneras, do calamento e dos jacintos-dos-campos. Aproveite também as ligulárias, que oferecem uma folhagem decorativa e uma bela floração amarela estival!

Também as pode instalar à beira de um lago, com outras plantas que apreciam solos frescos a húmidos. Não hesite em associá-las a prímulas japonesas, que apresentam grandes hastes florais eretas, muito verticais, com flores dispostas em andares, frequentemente cor-de-rosa ou brancas. Componha uma bela cena primaveril associando o Iris pseudacorus ou o Iris sibirica, os trólios, a Euphorbia palustris… E a espetacular floração da trévola-de-água, Menyanthes trifoliata. Pode trazer um toque muito natural com a folhagem do caniço Phragmites australis ou da cana Arundo donax. Não hesite também em plantar ao lado da Matteuccia outros fetos de margem, como o Thelypteris palustris ou o feto-real.

Não hesite em plantar a Matteuccia à beira de um lago, com outras plantas que apreciam solos húmidos! Matteuccia struthiopteris (foto Ryan Somma), Primula japonica ‘Alba’, Iris sibirica, Trollius europaeus e Menyanthes trifoliata (foto Olivier Pichard)

A Matteuccia pode também integrar um jardim de estilo japonês. Componha uma decoração depurada, com linhas bem definidas, curvas e pedras, sobre as quais pode crescer a pequena planta tapizante Soleirolia soleirolii ou lágrima-de-bebé. Privilegie plantas de formas muito estruturadas e gráficas: bordos japoneses, bambus, hostas, cavalinhas… Obterá assim uma bela atmosfera de jardim zen, propícia à meditação! Pode integrar também algumas gramíneas, como o Carex morrowii e a Hakonechloa macra. Aproveite ainda a magnífica folhagem dourada da lisimáquia nummularia ‘Aurea’, que acompanhará o relevo do solo ou das pedras.

A Matteuccia orientalis é ideal para trazer ao jardim uma atmosfera exótica e exuberante. Pode associá-la a conteiras, Fatsia japonica, Datisca cannabina, Tetrapanax, bambus… Descubra também o esplêndido feto Blechnum novae-zelandiae, bem como a impressionante floração do Cardiocrinum giganteum.

Se quiser mais ideias e inspirações para associar a Matteuccia, consulte a nossa ficha: « Os Fetos: 9 ideias de associações fáceis de conseguir! »