Helxine soleirolii

A Helxine soleirolii, também conhecida como Soleirolia soleirolii, é uma atrativa cobertura vegetal semi-persistente que se assemelha a musgo e pode substituir vantajosamente o relvado em zonas pouco pisoteadas, à sombra fresca, onde este último se recusa a crescer. Esta planta perene semi-rústica floresce no verão, de forma tão discreta que apenas adorna a sua folhagem minúscula de verde intenso com um ligeiro reflexo rosado. Utilizável tanto em interior como em exterior, a helxine integra-se bem no cenário de um jardim japonês e preenche a base das plantas da varanda. Uma verdadeira dádiva para jardins sombrios e húmidos, e para jardins sujeitos à poluição urbana.

A Soleirolia soleirolii pertence, tal como a urtiga, à família das urticáceas. É uma planta perene estolonífera, com rizomas rastejantes, espontânea nas ilhas mediterrânicas (Córsega, Sardenha, Elba, Baleares), onde povoa locais húmidos e sombrios, próximos de cursos de água. Esta planta rastejante possui caules que enraízam em cada nó, constituindo um tapete macio e verde vivo, muito brilhante, caduco ou semi-persistente, que não ultrapassa os 5 cm de altura, por vezes menos quando situada numa zona moderadamente pisoteada. Expande-se rapidamente para formar uma cobertura vegetal densa. As suas folhas minúsculas são redondas, medem entre 5 a 15 mm de comprimento e estão dispostas de forma alternada sobre caules rosados e pilosos. Apresenta no verão flores não maiores que uma cabeça de alfinete, translúcidas, brancas com reflexos rosados. A planta produz flores masculinas, insignificantes, e flores femininas rosadas, que se distinguem ao observar de perto. A planta morre abaixo dos -10°C, e a sua folhagem murcha a partir dos -5°C.

Esta cobertura vegetal muito prática cresce onde muitas outras plantas sufocam, à sombra, na atmosfera poluída das cidades, mas num solo húmico e fresco. Constitui uma boa alternativa ao relvado, suportando sem problemas o pisoteio, exceto se for demasiado intenso. É muito utilizada em jardins de estilo japonês, onde confere às pedras redondas um aspeto musgoso. Preenche com elegância a base dos bordos-do-japão e de plantas de terra de urze. A Helxine também revestirá as margens de um espelho de água, encontrando aí a atmosfera húmida que procura. Acompanha igualmente plantas de rochas sombrias e frescas. As suas raízes pouco profundas contentam-se com pouca terra, permitindo-lhe instalar-se na bordadura de um caminho com brita ou lajeado, cujas linhas geométricas suavizará, preenchendo os interstícios cheios de substrato e areia fina. É também capaz de crescer nas fendas de um muro exposto à sombra, em climas muito chuvosos. Na varanda, pode ser associada a fúcsias ou begónias. Com regas cuidadosas durante todo o verão, observar-se-á o desenvolvimento de caules longos e a formação de cascatas de verdura a transbordar dos vasos. Em casa, cobre a base de plantas verdes ou floridas. Finalmente, para alegrar a base de um muro a Norte, fará companhia às bergénias, aos galantos e à aspérula-odorífera. É uma planta perfeita para jardineiros criativos.