Menyanthes trifoliata

Menyanthes trifoliata, também conhecido como trevo-d'água ou menianto-trifoliado, é uma planta perene semi-aquática de margem com rizomas rastejantes. Apresenta folhas caducas emergentes divididas em três folíolos de um belo verde. A floração ocorre na primavera, sob a forma de flores em cachos soltos, com a face dorsal rosada e a face interna esbranquiçada e bordada de longos pelos brancos. Desenvolve-se bem na lama nas margens de pontos de água, onde pode colonizar uma superfície importante.

O trevo-d'água ou Menianto é uma planta herbácea da família das meniantáceas. É a única espécie do género. O seu habitat natural é muito vasto, abrangendo a Europa, o norte da Ásia, o noroeste da Índia e a América do Norte. É uma planta aquática ou de margens, com rizomas rastejantes. Pode atingir 30 cm de altura. A floração decorre de abril a junho. Os botões em pérolas rosadas abrem-se em flores branco-rosadas, cobertas de longos cílios, que medem de 12 a 18 mm de diâmetro e se agrupam em cachos de 20 a 40 cm de altura, sobre um pedúnculo terminal nu. A folhagem caduca é composta por folhas divididas em 3 folíolos inteiros, com 5 a 10 cm de comprimento, na extremidade de um longo pecíolo invaginante. A planta desenvolve-se a partir de um tronco com rizomas carnudos e rastejantes.

Instale o trevo-d'água em águas pouco profundas (15-23 cm) ou em margens inundáveis. Plante-o num cesto cheio de terra comum, em pleno sol, sob 5 cm a 30 cm de água. Prefere, por vezes, solos siliciosos (grés, granito) ou argilo-calcários, ricos. Aprecia águas frias.

A utilização de Menyanthes trifoliata encontra-se naturalmente em lagos ornamentais, pântanos, charcos, tanques, valas, recipientes, margens. As grandes folhas de trevo, espessas e elevadas acima da água, disfarçam as margens abruptas dos pontos de água. Pode também ser colocada numa cascata artificial com corrente fraca, que valorizará com a sua bela vegetação, contrariando a ideia de que esta planta está condenada a águas estagnadas.

O gado pasta o trevo-d'água com certa avidez, embora a acridão das folhas lhe seja frequentemente prejudicial. Por vezes, foi utilizado para substituir o lúpulo na fabricação de cerveja. As folhas têm propriedades medicinais reconhecidas e os rizomas são consumidos pelos Inuit sob a forma de farinha.