A localização do lago

Antes de começar a escavar o charco, é importante definir criteriosamente a sua localização.

Dê preferência a:

• uma localização desafogada e ensolarada: virada a sul, se possível. A luz e o calor são indispensáveis ao desenvolvimento da vida no seu ponto de água;
• uma zona afastada de árvores: as raízes podem dificultar a escavação do charco e danificar a impermeabilização (manta, argila…). Além disso, as folhas e agulhas acumuladas na água vão acidificar e eutrofizar (aumento do azoto e do fósforo) a água do charco, o que matará a fauna que nele habita.
• um espaço afastado de habitações ou construções humanas: as fundações e as canalizações são outros tantos obstáculos à escavação. Além disso, um charco trará inevitavelmente humidade para os edifícios. No entanto, é agradável ter um ponto de água refrescante perto de um terraço. Encontre-se, portanto, um meio-termo!
• uma localização perto de uma zona selvagem: para que os animais possam colonizar com segurança o seu pequeno charco. Uma zona demasiado bem aparada é, para um inseto ou um anfíbio, como uma autoestrada a atravessar para nós. Tenha isso em mente!
• e, se possível, não num local de passagem: especialmente se tiver filhos pequenos. Embora existam grades para colocar e evitar eventuais acidentes, prefira uma localização mais afastada e tranquila, o que será benéfico para a pequena fauna do charco.
• o local mais húmido e mais baixo do jardim: a água acumula-se no ponto mais baixo do jardim. O charco encherá assim mais facilmente neste local.

A impermeabilização do lago: as diferentes soluções

Existem diferentes sistemas de impermeabilização de um lago. Faça a sua escolha em função do tamanho do lago, da sua durabilidade e do seu orçamento:

• Lona EPDM (0,5 a 2 mm de espessura): é a solução mais prática e mais durável (vida útil: cerca de 50 anos). Este tipo de lona é resistente, fácil de instalar e fácil de reparar. Para lagos de pequena e média dimensão. A melhor relação qualidade/preço.
• Lona PVC (0,5 a 0,8 mm de espessura): uma opção económica, mas menos durável e mais difícil de instalar por ser menos flexível.
• Blocos de argila: baratos, fáceis de instalar e de reparar, muito naturais, adaptados a lagos de qualquer dimensão, mas… frágeis, pois são sensíveis às geadas e à seca… É uma solução viável num solo naturalmente pesado e húmido.

Para calcular a superfície de uma lona (e das outras camadas: rede metálica, geotêxtil, …).

C = comprimento a prever = comprimento máximo do lago previsto + 2 × profundidade máxima.

L = largura a prever = largura máxima do lago + 2 × profundidade máxima.

Exemplo: para um lago em forma de feijão que ocupa no solo uma área de 4 m de comprimento por 2 m de largura máxima e uma profundidade máxima de 1,2 m, obtém-se:

C = 4 + (2 × 1,2) = 6,4

e

L = 2 + (2 × 1,2) = 4,4

É portanto necessário encomendar uma lona com 6,4 m de comprimento e 4,4 m de largura. Preveja sempre um pouco mais, só por precaução.

Na prática: escavar o lago, colocar a membrana

O material necessário

• Pás, enxadas, picaretas… ou mesmo uma mini-escavadora se for possível alugar uma,
• Nível de pedreiro ou nível de água para verificar regularmente os diferentes níveis
• Um ou vários carros de mão

mas também:

• areia, várias dezenas de quilos.
• rede metálica “de galinheiro” em aço galvanizado: com a mesma superfície que a área de impermeabilização
• feltro geotêxtil: com a mesma superfície que a área de impermeabilização
• Pedras e troncos de madeira, se necessário
• facultativo: bordura Ecolat e Ecopics

e sobretudo:

• amigos, família: escavar um charco ou um lago é uma verdadeira aventura! Não se lance sozinho… (e preveja comida e bebida!).

A escavação do charco

A escavação deverá ser feita de forma a criar diferentes níveis. Uma zona funda de pelo menos um metro de profundidade permitirá manter uma área protegida das geadas (dentro de certos limites). Criar diferentes níveis permitirá acolher diferentes tipos de plantas: plantas submersas, plantas flutuantes, plantas semi-aquáticas e plantas ribeirinhas. A zona funda servirá também para manter uma área de refúgio para os animais, que não secará no verão e cuja temperatura será mais constante no inverno.

Nota bene: a melhor altura para escavar um charco situa-se no início do outono. Com efeito, as chuvas outonais e invernais encherão rapidamente o charco e já será possível observar alguns insetos no início da primavera. Quanto às plantações, pode começar pelas plantas ribeirinhas no outono, mas as restantes plantas deverão ser adquiridas de preferência na primavera, quando o risco de geada já não existe.

Quanto ao desenho do charco, pouco importa: seja criativo! Para um charco natural, no entanto, convém criar curvas simples para que se integre da melhor forma no jardim.

Na prática:

• Delimite a superfície no solo com uma mangueira de rega ou estacas
• Comece a escavar atacando primeiro as bordas: preveja terraços e uma zona mais funda
• Guarde a terra extraída de lado: vai utilizá-la mais tarde. Coloque-a sobre uma lona para não estragar a relva.
• Se tiver um ligeiro desnível, pode colocar uma bordura Ecolat para nivelar. Esta bordura é aparafusada em Ecopics enterrados de 50 em 50 cm no solo. Certifique-se de que está nivelada com a ajuda de um nível de água ou de bolha.

Colocação da bordura Ecolat para nivelar, se necessário

• Retire todas as pedras e outros materiais pontiagudos que possam furar a lona
• Coloque a rede metálica de malha hexagonal: esta rede serve para impedir que ratazanas-dos-campos, toupeiras ou mesmo ratos-almiscarados possam escavar túneis e atravessar a lona ou a argila.
• Cubra a rede metálica com areia de rio para uniformizar a superfície
• Coloque o geotêxtil: para manter uma zona tampão entre a rede metálica e a lona e evitar que a primeira fure a segunda.

Colocação do geotêxtil

• Coloque a lona com cuidado: se precisar de caminhar sobre ela, faça-o descalço para evitar estragos.
• Encha com água ou aguarde que o charco se encha para que a lona assente no lugar.

Enchimento com água após a colocação da lona

• Depois de cheio o charco, pode fixar a lona enterrando as bordas sob a relva, no solo dobrando-a sobre si mesma, ou, mais simplesmente, colocando pedras grandes ou troncos de madeira pesados à volta do perímetro.

Empedramento para dissimular a lona… só falta plantar!

• Recoloque a terra à volta do charco: para fixar a lona, mas também para criar um substrato para as plantas ribeirinhas. Não hesite em lançar alguns punhados de terra para a água e sobre os “terraços” submersos, para facilitar o enraizamento das plantas.
• Plante as suas plantas ou aguarde que estas apareçam por si mesmas, se estiver numa região que ainda possui zonas húmidas naturais.
• Desfrute durante muitos anos do seu charco.

O enchimento de água e a plantação das plantas

Enchimento com água

• Água da chuva : é a solução mais simples, mais económica e mais natural, mas também a mais demorada, dependendo da pluviosidade da região.
• Água de cisterna : se tiver a sorte de dispor de uma cisterna de água da chuva, não hesite em utilizá-la. O único inconveniente é que será necessária uma bomba para conduzir a água da cisterna até ao lago… que pode não estar a vinte centímetros da cisterna.
• Água da rede : é cara e contém muito cloro (e por vezes outras substâncias, consoante o estado da canalização…), mas é rápida. Bastará simplesmente aguardar alguns dias para que o cloro se evapore antes de instalar as plantas, e o problema fica resolvido.

Nota bene : para fazer as coisas bem, pode utilizar-se uma primeira água de enxaguamento no lago, que será depois bombeada para fora. Esta operação servirá para eliminar eventuais poluentes que persistam nos materiais artificiais: EPDM, tabuleiro em poliestireno, fibra de vidro, …

Plantação dos vegetais

Nem todos os vegetais aquáticos ou semi-aquáticos ocupam o mesmo lugar num lago, em função da sua ecologia.

• Plantas submersas : frequentemente oxigenantes, devem ser colocadas dentro de água ;
• Plantas flutuantes : muito ornamentais, cobrem uma parte da superfície da água. Devem, portanto, ser colocadas ao centro, na água ;
• Plantas semi-aquáticas : estas plantas devem ter os “pés” na água, mas sem ficarem totalmente submersas. Planta-se nas zonas pouco profundas, junto às margens do plano de água ;
• Plantas de margem : estas plantas apreciam solos húmidos, ou mesmo pantanosos, mas não diretamente na água. Serão, portanto, colocadas nas margens em redor do plano de água.

Plantação de plantas aquáticas

Um lago natural com ou sem peixes?

O charco natural

Salvo se o charco tiver vários ares, será necessário esquecer os peixes. Lamentamos… Numa superfície pequena, os peixes não tardarão a comer tudo o que se mexe na água: insetos, crustáceos e até anfíbios. O que é um pouco pena quando se quer preservar um pouco de biodiversidade em casa.

Claro que, se o charco for de dimensão considerável, o equilíbrio ecológico poderá estabelecer-se e os peixes, tal como o restante fauna, poderão viver em quase harmonia. Uns regulando os outros sem genocídio total de nenhuma espécie.

Um charco natural “enche-se” muito rapidamente de uma certa fauna selvagem, pelo que é inútil, perigoso para os animais e até mesmo expressamente proibido (no caso dos anfíbios, em particular!) retirar animais da natureza para os “salvar” e conservar em casa.

Alguns adeptos dos pontos de água: libélula, rã e notoneta

Não se preocupe demasiado com o espetro da invasão de mosquitos. Com efeito, se o charco natural albergar insetos e anfíbios predadores de mosquitos, não haverá motivo de preocupação a esse nível. O problema dos mosquitos coloca-se sobretudo em águas estagnadas sem outra forma de vida que não as larvas destes dípteros: fundos de pires, pneus velhos, bidões esquecidos…

Uma última nota: as rãs coaxam durante a época dos amores (surpresa!). Se tiver o sono leve, evite colocar um charco natural perto da janela do quarto. De qualquer forma, não dura muito tempo e os anfíbios sofrem uma pressão tão grande devido à redução dos seus habitats naturais, que uma noite ou duas em branco não é nada comparado com a preservação de espécies em vias de extinção.

Nota bene: surpreendentemente, mesmo que não se coloque nenhum peixe num charco ou num tanque, eles acabam inevitavelmente por aparecer com o tempo. Não acuse os filhos nem um hipotético vizinho mal-intencionado! É simplesmente que os ovos de peixe e por vezes até alguns alevins se agarraram às patas das aves que vieram dar um mergulho na sua “poça de água”. Uma espécie de transporte de ida para os jovens peixes. Nunca mais se olhará para as garças ou as galinhas-d’água da mesma maneira…

Legislação e segurança

E a legislação, o que diz?

Se escavar um lago de dimensão modesta que não tem como objetivo servir de piscina, não é necessária licença de construção. Informe-se, no entanto, junto da junta de freguesia para conhecer os regulamentos locais relativos a estas pequenas intervenções. Pode, se necessário, fazer uma declaração de obras para avisar sobre os inconvenientes causados, nomeadamente no caso de trabalhos com escavadora.

Ainda assim, recomendamos que fale com os seus vizinhos sobre o projeto e sobre a possibilidade de acordar ao coaxar das rãs ou da chegada massiva de encantadoras libélulas ao jardim deles. Alguns ficarão encantados, outros nem tanto (por vezes, a natureza inquieta). Tente sempre a via pedagógica e procure manter uma boa relação de vizinhança tanto quanto possível.

Um lago pode ser perigoso?

Um pequeno lago, mesmo pouco fundo, representa um risco de acidente para crianças pequenas. Tal como nas piscinas, pode protegê-lo com uma vedação. Pode também fixar uma grelha de ferro a alguns centímetros abaixo da superfície da água. Assim, qualquer perigo ficará afastado.

As crianças compreendem, no entanto, muito rapidamente a noção de perigo — dedique tempo a explicar-lhes porque devem manter a calma perto de um ponto de água: pela sua segurança e para não perturbar o pequeno mundo que aí habita.

Grelha de proteção

O ideal é iniciar muito cedo as crianças na beleza da natureza, organizando uma pequena atividade de pesca com uma camaroeira improvisada, feita com um passador de cozinha antigo fixado num cabo de escova. Poderá assim apanhar pequenos animais e observá-los alguns minutos num aquário. Para transferir os animais da camaroeira para o aquário sem os magoar, use um pincel e seja delicado — uma pata parte-se rapidamente… Lembre-se, evidentemente, de devolver rapidamente as suas descobertas ao lago, o seu meio de origem.

Evite pegar nos anfíbios com as mãos, se possível! Não para evitar uma hipotética doença ou envenenamento (mais uma lenda urbana sem fundamento!) mas sobretudo porque estes animais não têm nada que proteja a sua pele (pelos, penas, escamas…). Pegá-los com as mãos não lhes faz bem, a menos que as mãos estejam muito húmidas.