Plantas oxigenantes, para quê?

As plantas oxigenantes são indispensáveis para fornecer… oxigénio graças à fotossíntese.

Este oxigénio é necessário à pequena fauna que aí vive e que não sobe à superfície para respirar, mas também e sobretudo às bactérias!

Pode parecer surpreendente, mas as bactérias da água são úteis: degradam os resíduos orgânicos para que sejam assimiláveis sob forma mineral pelas plantas. Ao alimentar as plantas, limitam assim a acumulação de matéria orgânica e contribuem para reduzir o assoreamento e tornar a água mais límpida. Mas para isso, precisam de oxigénio.

Além disso, as plantas oxigenantes apresentam frequentemente um crescimento importante, o que é ideal para competir eficazmente com as algas.

Por fim, estas plantas fornecem também abrigo, suportes de postura e até alimento para alguns animais que habitam o lago ou o tanque.

Note-se que é importante diversificar as plantas oxigenantes, pois estas não produzem geralmente oxigénio durante todo o ano. Algumas serão ativas na primavera, outras mais tarde na estação… mas o tanque ou o lago precisam delas o ano inteiro.

Mil-folhas-aquático, Myriophyllum spicatum

Quando se fala de plantas oxigenantes, citam-se imediatamente as pinheirinhas-de-água (família das Haloragáceas). São de facto plantas de uma eficácia surpreendente para oxigenar um lago ou um tanque. Mas… são invasoras e convém muitas vezes intervir para limitar a sua proliferação. Uma delas, Myriophyllum aquaticum ou pinheirinha-do-brasil, está mesmo proibida de venda cá por ser considerada invasora e representar um perigo para a flora e a fauna locais. E embora o Myriophyllum spicatum seja originário da Eurásia, é igualmente considerado invasor na América do Norte.

Com efeito, todas as pinheirinhas-de-água podem reproduzir-se de forma sexuada e sobretudo assexuada, por rizomas e fragmentos de caules. Acrescente a isso o facto de se adaptarem a quase todas as condições e obtém-se uma planta cujo crescimento é por vezes um pouco preocupante. Seja como for, não desdenhemos demasiado o nosso mil-folhas-aquático, pois possui uma bela folhagem semi-persistente, finamente recortada e suportada por longos caules flutuantes de dois a três metros de comprimento. Apresenta, no verão, encantadoras pequenas flores brancas em espiga.

Myriophyllum spicatum

Callitriche

As Callitriche são plantas aquáticas da família das Plantagináceas (antigamente Callitricháceas) difíceis de distinguir entre si: muitas vezes, o estudo dos grãos de pólen deve ser feito ao microscópio para uma determinação precisa. Os caules com pequenas folhas opostas desenvolvem-se debaixo de água, mas assim que atingem a sua superfície, produzem pequenas rosetas de folhas bastante decorativas. Se a água for pouco profunda, como acontece num charco ou lago (menos de 1,50 m), a planta vai estender-se e acabar por limitar o seu crescimento.

São plantas que apreciam uma ligeira corrente, sendo então mais eficazes na produção de oxigénio. Em climas frios, no inverno, as callitriche podem parecer desaparecer, mas alguns tufos persistem, retomando com toda a força na primavera.

Callitriche cophocarpa

Erva-do-peixe-dourado, Ceratophyllum demersum

Planta aquática da família das Ceratophyllaceae, Ceratophyllum demersum ou erva-do-peixe-dourado é uma planta surpreendente que se fixa ao solo por folhas transformadas chamadas rizoides. É uma planta adaptável a qualquer ambiente, pois pode viver a uma temperatura entre 10 e 30 °C, resiste a um pH entre 6 e 9 e pode reproduzir-se de forma sexuada ou assexuada: uma gema de inverno desprende-se no outono e cai para o fundo da água, recriando uma nova planta na primavera seguinte. É uma planta de crescimento muito rápido que deverá ser controlada regularmente, retirando algumas hastes ou tufos.

A erva-do-peixe-dourado assemelha-se a uma espécie de cavalinha muito densa, mas com caules quebradiços; aprecia os cursos de água de caudal lento, ou mesmo estagnada, e flutua graças às bolhas de oxigénio aprisionadas nas suas folhas, que servem, aliás, de refúgio para inúmeros animais.

Ceratophyllum demersum

Pessa-d'água, Hippuris vulgaris

A Hippuris vulgaris ou pessa-d’água é uma planta perene aquática da família das Plantagináceas, muito decorativa mas ameaçada na Europa no seu habitat natural. É uma perene com rizoma horizontal cujos caules com 20 a 50 cm de altura são eretos, cilíndricos e ocos. Quando emergem da água, os caules assemelham-se a mini-abetos muito decorativos. A pessa-d’água retoma o crescimento das suas folhas na primavera e estas morrem logo com as primeiras geadas. A planta passa então o inverno no fundo da água sob a forma de rizoma.

A pessa-d’água é uma excelente planta oxigenante, que fornece um bom abrigo à fauna. É menos invasiva do que a maioria das outras plantas desta categoria, pois só prolifera pelos seus rizomas. Na parte submersa encontram-se muitos insetos e outros invertebrados, mas também alevins ou girinos. A parte emergente servirá como ponto de muda das libélulas e libelinhas.

Ávida de nutrientes, a Hippuris participa igualmente na depuração da água, assimilando parte dos nutrientes excessivos como os nitratos e os fosfatos.

Hippuris vulgaris

Potamogeton sp. ou Potamogéton sp.

Os Potamogeton sp. da família das Potamogetonaceae representam cerca de 90 espécies no mundo. Um dos mais comuns é o potâmogeton de folhas de bistorta ou Potamogeton polygonifolius, uma espécie autóctone particularmente eficaz e rústica. Aprecia águas estagnadas ligeiramente ácidas e pobres em nutrientes. O potâmogeton é uma planta perene aquática de caule cilíndrico, com folhas lanceoladas em imersão e ovais nas flutuantes, e com floração estival em espigas compactas. Esta planta fornece também um bom abrigo para a fauna selvagem e para os peixes. Reproduz-se muito facilmente de forma assexuada, pois cada pequeno fragmento de caule partido pode enraizar no fundo da água.

Potamogeton polygonifolius

Violeta-de-água, Hottonia palustris

Conhecida pela poética designação de “mil-folhas de água“, esta simpática planta perene aquática da família das Primuláceas aprecia as águas estagnadas de pouca profundidade, mas à sombra. É uma planta de lagoas florestais presente em toda a França, exceto na orla mediterrânica e no Sudeste. Outrora bastante comum, é hoje uma espécie ameaçada devido à rarefação das zonas húmidas naturais e à eutrofização destas últimas (aumento dos teores de nitratos e fosfatos). As suas folhas submersas são muito finamente recortadas, enquanto as suas flores lilás com o centro amarelo emergem da água num grande escapo floral entre maio e junho. Se as condições lhe forem favoráveis, pode colonizar rapidamente toda a superfície da água.

Hottonia palustris

Ranúnculo flutuante, Ranunculus fluitans

O ranúnculo flutuante, da família das Ranunculáceas, é uma encantadora perene que forma tapetes bastante densos à superfície de águas com uma corrente mais ou menos forte. Está presente em toda a França, exceto na Bretanha e no Sudeste. É uma espécie oxigenante dos rios, mas pode muito bem ser utilizada num charco ou num lago. As folhas estão imersas e dispostas em finas tiras muito sólidas para resistir à corrente, aglutinam-se em feixe quando saem da água. As flores brancas, semelhantes às dos ranúnculos terrestres, aparecem de maio a agosto. De crescimento muito rápido, exige ser controlada de vez em quando, arrancando algumas moitas para evitar uma invasão total.

Ranunculus fluitans

Atenção às exóticas invasoras!

Fala-se muito de espécies exóticas invasoras (EEI). O seu estudo e o tratamento adequado devem muitas vezes ser feitos caso a caso, mas é preciso reconhecer que as que mais prejudicam os meios naturais são as espécies exóticas aquáticas ou semi-aquáticas. Felizmente, estas plantas já não se encontram no comércio, pelo que, em teoria, não há risco de adquirir uma para o seu lago ou tanque de jardim. Contudo, se tiver dúvidas, consulte a lista das EEI para a França.