Ceratophyllum demersum

Ceratophyllum demersum, também conhecida como Pinheirinha-d'água, Rabo-de-raposa ou Ceratófilo, é uma espécie de planta aquática com caule desprovido de raízes. Em ambiente natural, algumas folhas transformam-se em órgãos semelhantes a raízes que fixam a planta ao substrato. Esta planta ajuda a combater as algas em lagos ornamentais através de uma competição agressiva: alimenta-se dos mesmos nutrientes e produz substâncias que inibem o seu desenvolvimento. É também uma excelente fonte de alimento para peixes herbívoros.

A pinheirinha-d'água é uma planta aquática submersa pertencente à família Ceratophyllaceae, uma espécie muito comum em todo o mundo. Os seus longos caules de aspeto plumoso são surpreendentemente rígidos e podem ultrapassar os 50 cm de comprimento, com um crescimento muito rápido. As suas folhas verde-escuras, dispostas em verticilos apertados ao longo do caule, são divididas em segmentos filiformes e medem entre 1 a 4 cm de comprimento. Produz flores minúsculas no verão, seguidas por frutos duros com dois espinhos na base e um pequeno espinho terminal. Note-se que as suas elegantes ramificações, de uma leveza aérea (ao contrário do que o seu contacto áspero possa sugerir), são quebradiças, o que torna o seu transporte algo delicado. Reproduz-se por hibernáculo: um hibernáculo é um botão de inverno que se forma na extremidade do caule; cai no fundo da água no outono e desenvolve-se na primavera seguinte.

Espécie de zonas húmidas, o Ceratophyllum demersum aprecia cursos de água de fluxo lento ou mesmo estagnados. Pode ser lastrada com uma pedra de lava para a colocar num local específico do lago ou então deixada a flutuar. Forma rapidamente touceiras densas e proporciona numerosos refúgios para alevins ou peixes tímidos. A sua cor varia consoante a disponibilidade de ferro, a intensidade luminosa e a temperatura. Esta planta de crescimento fulgurante deve ser controlada regularmente, removendo o excedente. Quando a dimensão do lago o permite, é preferível instalar duas a três espécies de plantas submersas para variar a folhagem.

O Ceratophyllum demersum é uma planta recomendada tanto para lagos profundos como para aquário no combate às algas. Possui também propriedades oxigenantes. Esta planta pode ajudar a reduzir os níveis de nitrato no aquário. Devido à rigidez das suas folhas, esta espécie está muito bem adaptada para aquários de ciclídeos, sendo também particularmente recomendada para tanques invadidos por algas.