Celastrus orbiculatus Diana

O Celastrus orbiculatus Diana é um vigoroso arbusto trepador, de caules volúveis, cuja generosa frutificação se mantém decorativa desde o final do verão até bem tarde na estação. Os frutos reúnem-se em pequenos cachos bicolores, as cápsulas amarelas abrindo-se para revelar uma pérola vermelho-alaranjada. Estas belas bagas atraem os pássaros, que as apreciam, mas não as consumir, pois a semente é tóxica. A folhagem, caduca, adquire uma bonita tonalidade amarela no outono. 'Diana' é um celastre do sexo feminino que necessita da presença de um cultivar masculino para frutificar.

O Celastrus orbiculatus Diana pertence à família das celastráceas, tal como os fusains. A espécie-tipo, designada por celastre, é originária da China, da Sibéria oriental, do Japão e da Coreia. Trata-se de uma planta lenhosa muito vigorosa e de crescimento rápido que pode subir até 12 m de altura. Na natureza, enrola-se nas árvores, restringindo por vezes o seu desenvolvimento. O celastre é frequentemente dióico, com indivíduos masculinos e femininos separados. Só estes últimos produzem frutos, na presença de uma planta masculina. A planta desenvolve fortes lianas que podem atingir até 10 cm de diâmetro, inicialmente de cor castanho-avermelhada. Com o tempo forma-se uma casca de cor acinzentada. A folhagem é constituída por folhas simples, alternas, de forma oval arredondada, com margem dentada, medindo 8 a 10 cm de comprimento. Na variedade 'Diana', apresenta um verde bastante claro, mas torna-se amarelo antes de cair no outono. O florescimento ocorre de maio a julho, consoante o clima. Assume a forma de pequenos cachos que nascem na axila das folhas ou, mais raramente, nas extremidades dos ramos. São pequenas flores discretas, de cor verde a amarelo-esverdeada. Após a polinização formam-se numerosos frutos que atingem a maturidade já em setembro. Cada fruto é composto por uma cápsula amarelo vivo que se abre em 3 válvulas, revelando 3 arilos carnudos de um vermelho-alaranjado muito vivo, cada um contendo 1 ou 2 sementes castanhas. São os pássaros que dispersam as sementes sob as "árvores poleiro". As raízes do celastre são superficiais, mas muito extensas.

O Celastrus orbiculatus Diana é perfeito para forrar um caramanchão, uma grande vedação, um poste, uma paliçada ou um grande edifício. Se se pretende associá-lo a uma árvore, escolha um exemplar de grande porte e já envelhecido que possa suportar a sua concorrência. Muito resistente ao frio, este arbusto é pouco exigente quanto ao solo, mas necessita de alguma humidade para prosperar. Os seus frutos trazem notas muito coloridas ao jardim já no outono. Os seus ramos cobertos de bagas podem também ser utilizados em composições florais, com folhagens de outono e equináceas, por exemplo. Em solo húmido, pode subir, por exemplo, num Nyssa sylvatica de bom porte; a combinação das suas cores de outono será magnífica. A sua associação com uma trepadeira vigorosa como a Parthenocissus quinquefolia é, aliás, sumptuosa!