Nyssa sylvatica

O Nyssa sylvatica, também conhecido como Gommeiro-preto ou Tupelo, é uma bela árvore de folha caduca originária dos Estados Unidos, apreciada pela sua magnífica folhagem outonal. O seu porte, piramidal a cónico, é de uma elegância notável. O tronco, retilíneo até ao ápice, é coberto por uma casca acinzentada-acastanhada com cristas espessas que, em exemplares mais velhos, evocam a pele de um jacaré. Esta árvore deve ser reservada para jardins de grandes dimensões e para terrenos ácidos e húmidos, ou simplesmente frescos.

O Nyssa sylvatica pertence à família das Nyssaceae ou Cornaceae, é originário do leste da América do Norte e ainda é pouco cultivado nas nossas latitudes. O Tupelo pode atingir 35 metros de altura no seu habitat natural, mas nas nossas condições raramente ultrapassa os 20 metros. O seu crescimento é bastante lento. O Gommeiro-preto possui um porte cónico largo e elegante, erguendo-se com uma magnífica simetria, e um tronco peculiar, coberto por uma casca acinzentada-acastanhada que se descama e aprofunda em sulcos com a idade. Apresenta ramos quase horizontais e raminhos bastante delgados, de cor verde-pálida a alaranjada, tornando-se depois acastanhados-avermelhados. As suas folhas, ovais e brilhantes, com 10-12 cm de comprimento e margens onduladas, são de um verde escuro ou verde-amarelo lustroso até ao verão. Cada folha é sustentada por um curto pecíolo vermelho. A partir de setembro, adquirem um camaleão flamboyante que inclui tons de amarelo, laranja, vermelho e púrpura. No Tupelo, as árvores são frequentemente masculinas ou femininas, embora também existam exemplares hermafroditas. Os pequenos ramos de flores esverdeado-brancas e melíferas desabrocham no verão. Nos exemplares femininos ou hermafroditas, são seguidas por bagas brilhantes, de cor púrpura-escura, com cerca de 25 mm de comprimento, particularmente valorizadas pela folhagem outonal e muito apreciadas pelas aves. O Nyssa sylvatica tem uma boa longevidade, podendo viver até 600 anos.

O Nyssa sylvatica será cultivado como árvore ornamental em parques e grandes jardins, onde expressará todo o seu potencial como árvore de sombra ou exemplar isolado. Revela um desenvolvimento mais harmonioso quando cultivado em condições abrigadas, sem competição excessiva. Pode ser associado ao Cipreste-calvo (Taxodium distichum), a liquidâmbares ou a bordos vermelhos, que requerem condições de cultivo semelhantes. Pode-se também instalar à sua base espécies de fetos como a Onoclea sensibilis, em solo neutro a ácido e húmido, e o feto-dos-pântanos Thelypteris palustris, ideal para cenários ribeirinhos ou pantanosos, em sombra clara ou ao sol.

O Nyssa sylvatica é dedicado a Nisa, ninfa das águas, pois necessita de um solo húmido durante todo o ano para sobreviver. Os veados são extremamente apreciadores das folhas das sementeiras e das plantas jovens, a ponto de populações significativas destes cervídeos poderem tornar o estabelecimento da árvore quase impossível.