Descrição e botânica

O Nyssa sylvatica, também conhecido como eucalipto-negro ou tupelo, é uma árvore ornamental caducifólia da família das Nyssáceas ou Cornáceas. Ainda raro em cultivo entre nós, encontra-se no estado natural sobretudo em habitats florestais húmidos a pantanosos do leste dos Estados Unidos. Esta árvore notável deve o seu nome a Nyssa, ninfa das águas, pois necessita de um solo fresco a húmido durante todo o ano para sobreviver.

O género Nyssa, atualmente incluído na família das Cornáceas (a dos cornisos), reúne 9 espécies, entre as quais Nyssa sylvatica, a única representante nas nossas latitudes. Além da espécie-tipo, apenas algumas variedades de tupelo são propostas nos viveiros. A classificação botânica do Nyssa é bastante flutuante, uma vez que inicialmente constituía, por si só, a família das Nyssáceas, que incluía uma única espécie – o Nyssa sylvatica –, antes de esta ser absorvida pela família das Cornáceas (APG II e III). O tupelo-aquático (Nyssa aquatica) é outra espécie de eucalipto.

Nyssa sylvatica Tupelo (© Leonora Enking) e Nyssa aquatica

Nyssa sylvatica: prancha botânica (1812)

Embora o tupelo possa atingir 35 m de altura nas suas regiões de origem, raramente ultrapassará os 20 m de altura no nosso clima. Nos nossos jardins, conservará uma dimensão média entre 9 e 15 m. O seu crescimento bastante lento só é comparável à sua longevidade excecional; pode viver mais de 600 anos! Faz parte das árvores que nunca morrem.

Com uma raiz pivotante profunda, o eucalipto-negro forma uma árvore majestosa, de porte piramidal e elegante, com um tronco direito revestido por uma casca espessa, castanho-acinzentada, que se fende com a idade. A casca desprende-se em longas placas, lembrando a do carvalho ou a pele de um jacaré, tornando-o estético mesmo no inverno.

Na maioria dos tupelos, os ramos desenvolvem-se numa copa simétrica que se torna mais larga ao longo do tempo. ‘Autumn Cascades’ é a versão pendente do tupelo, com os seus ramos elegantemente pendentes. A sua originalidade reside também nas dimensões reduzidas, com 5 m de altura por 4 m de largura.

Esta árvore caducifólia é particularmente apreciada pela sua folhagem mutável, que se reveste de magníficos tons no outono, enchendo o jardim de cores quentes e especiadas. Verde-escura ou verde-amarelada na primavera, torna-se magnífica a partir do final do verão, quando as folhas se inflamam em tons resplandecentes variáveis consoante as variedades. De setembro a novembro, o seu colorido apresenta tonalidades amarelo-vivo, laranja, vermelho-incandescente ou púrpura. Os tupelos estão entre as árvores com as mais belas colorações outonais, oferecendo um espetáculo inesquecível antes da queda da folhagem.

As folhas alternas são obovais a ovais e brilhantes. Surgem na primavera, na axila das folhas, na extremidade dos raminhos principais. São sustentadas por pecíolos curtos e avermelhados, medem entre 7 e 15 cm de comprimento e apresentam margens ligeiramente onduladas e nervuras salientes. São mais pálidas na página inferior.

A floração insignificante surge em junho-julho, sob a forma de pequenos ramos de flores branco-esverdeadas e melíferas, com 5 pétalas. Escondidas pela folhagem, as flores repletas de néctar atraem, ainda assim, muitos insetos polinizadores. São seguidas por cachos de bagas púrpura-escuras e brilhantes, com 1 a 3 cm de comprimento, muito apreciadas pelas aves.

A sua madeira dura é apreciada pelos torneiros para fabricar roldanas ou ainda taças. Além disso, os veados apreciam tanto as suas plantas jovens folhadas que o seu apetite pode comprometer a instalação dos tupelos. O mel de tupelo, de uma bela cor dourada, possui um sabor amanteigado único, com notas de canela e anis.

Folhagem de verão do Nyssa sylvatica, bagas de outono e forma compacta ‘Autumn Cascade’ à direita

Principais espécies e variedades

Nyssa sylvatica Autumn Cascades

É a forma semipendente do eucalipto negro! Esta variedade apresenta folhas maiores do que o tipo. Forma cortinas de cascatas deslumbrantes no outono.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 5 m

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Nyssa sylvatica

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 20 m

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Nyssa sylvatica Red Rage

Uma seleção do tupelo negro de dimensões mais reduzidas. Um tamanho adequado à maioria dos jardins.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 10 m

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Plantação do tupelo

Onde plantar?

De excelente rusticidade, o Nyssa ou tupelo negro suporta os rigores do inverno até -25-30 °C, o que permite plantá-lo nas regiões mais frias do nosso país. Nativo de zonas e bosques húmidos, sentir-se-á provavelmente menos à vontade nas regiões mediterrânicas demasiado secas, embora consiga suportar um curto período de seca no verão. Nos jardins do sul de França, instale-o num local abrigado, parcialmente à sombra e em solo encharcado. É perfeito para iluminar as zonas frescas do jardim.

Revela-se bastante exigente em relação ao solo. Plante-o num solo de preferência ácido, o que acentuará a coloração das suas folhas. Precisa de um solo fresco durante todo o ano, mesmo muito húmido, desde que seja bem drenado no inverno e fértil. Instale-o ao sol ou numa zona ligeiramente sombreada. Suporta bem o vento.

Esta árvore tolera muito mal a transplantação; por isso, pondere bem o local antes de a plantar. Para desfrutar ao máximo do seu notável colorido outonal, reserve-lhe um local bem desafogado no jardim. É conhecida por ser bastante sensível à poluição urbana e a sua raiz pivotante e profunda precisa de espaço à medida do seu desenvolvimento vigoroso. Prefira plantá-la num meio rural, num jardim de tipo natural, ou numa zona periurbana, onde se sentirá mais à vontade; não é uma boa escolha para jardins urbanos.

O Nyssa sylvatica será cultivado como árvore ornamental isolada numa vasta área de relva, ou poderá também ser integrado num canteiro. Ficará magnífico junto a uma massa de água, onde se poderá refletir.

Num jardim de dimensões médias, prefira cultivares de menor porte do que o tipo, como o eucalipto negro ‘Autumn Cascades’, suficientemente estreito para preencher um bosquete de arbustos ou um pequeno caminho.

Nyssa sylvatica (© denisbin)

Quando plantar o tupelo?

A plantação de um Nyssa deve ser feita de preferência no outono, de setembro a novembro, para favorecer o seu enraizamento antes do inverno. Também é possível plantá-lo na primavera, de fevereiro a abril, evitando sempre os períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar?

Na compra, prefira um exemplar jovem e não demasiado grande, pois uma raiz demasiado desenvolvida tolerará mal a transplantação. Para dar todas as possibilidades de sucesso a um Nyssa, o solo deve ser suficientemente rico, profundo e fresco. Em solo muito calcário, recomenda-se adicionar terra ácida no momento da plantação. Em terra pesada, plante-o sobre um camalhão e assegure uma boa drenagem. Depois de bem instalado, não volte a mudar a árvore de lugar, pois a sua raiz tolerará muito mal ser transplantada. Respeite uma distância de plantação de 8 a 10 m em relação a outra árvore, e de cerca de 5 m no caso dos cultivares de desenvolvimento mais reduzido.

• Abra uma cova três vezes mais larga do que o torrão e descompacte a terra até 80 cm de profundidade com uma forquilha de cavar
• Espalhe cascalho no fundo da cova para facilitar a drenagem
• Adicione, em partes iguais, substrato misturado com terra ácida à terra de jardim, se o terreno for calcário
• Junte composto bem decomposto
• Coloque a árvore na cova de plantação
• Plante ao nível do colo, sem enterrar demasiado o torrão
• Coloque uma estaca, se necessário
• Calque a terra e regue abundantemente até à retoma do crescimento, bem como durante os 3 primeiros anos após a plantação
• Cubra a base com palha para conservar a humidade durante o verão

Para plantar a sua árvore com sucesso, veja o nosso vídeo!

Manutenção, poda e cuidados

Se tiver condições suficientemente húmidas e uma boa drenagem, o eucalipto negro exige muito poucos cuidados depois de se estabelecer. No verão, regue-o uma a duas vezes por semana durante os três primeiros anos, sobretudo em períodos muito quentes e secos. A terra nunca deve ficar seca: regue sempre em profundidade. Espalhe uma boa camada de cobertura morta orgânica para manter o solo sempre fresco.

A cada primavera, forneça composto ou um bom adubo orgânico junto à base da planta.

Se necessário, proteja as plantas jovens do apetite dos cervídeos.

O tupelo não é sensível a doenças, nomeadamente às manchas foliares (leaf spot), nem a pragas, desde que seja plantado em boas condições. No entanto, em terras realmente demasiado calcárias, pode sofrer de clorose, responsável pelo amarelecimento das folhas: forneça terra ácida junto à base da planta para evitar o seu aparecimento.

A poda não é necessária; consiste simplesmente numa manutenção anual no final do inverno, destinada a eliminar a madeira morta, seca ou danificada, bem como os ramos baixos ou mal posicionados. Aplique alcatrão vegetal depois de cada poda, pois cada ferida constitui uma porta de entrada frequente para fungos patogénicos.

Multiplicação

O tupelo pode multiplicar-se por sementeira em viveiro no outono (a germinação é irregular e requer estratificação), por divisão de rebentos e por mergulhia. Aconselha-se a utilização destes dois últimos métodos de multiplicação, mais simples.

Por separação dos rebentos

O eucalipto negro tende a rebentar e a emitir rebentos em redor da planta-mãe.

1. No outono, separe os rebentos com uma pá de cova
2. Transplante estas plantas jovens de imediato para solo fresco e bem trabalhado

Por mergulhia

Pratica-se no outono e permite obter uma nova planta idêntica à planta-mãe.

• Deite um dos ramos baixos junto ao pé da árvore
• Abra um sulco junto à planta-mãe e ao ramo
• Retire as folhas da parte do caule a enterrar e faça um corte na casca com 2 centímetros
• Deite o ramo no sulco
• Cubra-o com substrato, enterrando uma parte para que crie raízes
• Volte a tapar o sulco e fixe a mergulhia com a ajuda de ganchos metálicos
• Levante a extremidade e coloque um tutor na parte aérea
• Regue
• A parte do ramo que está enterrada criará raízes
• Quando a mergulhia estiver suficientemente enraizada, corte o ramo para a transplantar

Associar

Se o tupelo se destaca pela sua pontuação deslumbrante no meio de uma relva, continua a ser fácil combiná-lo com outras plantas que apreciam os mesmos ambientes húmidos, os solos profundos e isentos de calcário. Com a sua folhagem colorida, impõe-se para criar ambientes outonais. Se dispuser de um espaço amplo, poderá criar um cenário de tons especiados combinando-o com outras árvores e arbustos de folhagem colorida, como o Ginkgo biloba ‘Blagon’, os bordos ou bordos japoneses, a Parrotia persica, o liquidâmbar, o Liriodendron tulipifera ou tulipeiro-da-Virgínia, e o evónimo alado (Euonymus alatus), para criar um bosquete resplandecente de setembro a novembro. No final da estação, as folhas de uma árvore-do-caramelo (Cercidiphyllum japonicum) também realçarão a sua folhagem com as cores do outono. A forma pendente Nyssa sylvatica ‘Autumn Cascades’ acrescentará um toque romântico no fundo do canteiro, graças ao seu hábito elegantemente pendente.

Nyssa sylvatica em baixo à esquerda, associado aos restantes protagonistas do outono: Ginkgo biloba à esquerda, liquidâmbar e árvore-do-caramelo ao centro, Parrotia persica e evónimo alado à direita

Esta árvore, que aprecia solos com tendência para a acidez, poderá servir de fundo a uma combinação de arbustos de terra de urze, como os rododendros e as azálea Mollis, com os quais conviverá facilmente.

Para realçar a sua aparência resplandecente, instale-o diante de um fundo verde permanente composto por coníferas, como o Pinus peuce ou pinheiro-da-macedónia, ou o Taxodium distichum (cipreste-dos-pântanos).

Em primeiro plano de um canteiro de meia-sombra, o tupelo será valorizado por uma profusão de fetos, como a belíssima Matteuccia orientalis, a Onoclea sensibilis ou o Thelypteris palustris, ideal em cenários junto a margens ou na periferia de um lago ornamental, à sombra ligeira ou ao sol.