Thelypteris palustris

A Thelypteris palustris, comumente designada por Feto-dos-pântanos, é uma espécie botânica de folhagem caduca, perfeitamente adaptada a zonas húmidas, pantanosas ou inundadas, podendo transformar-se numa planta aquática pouco submersa. Forma belas folhagens de um verde luminoso, finamente recortadas, agrupadas num tufo compacto. Este feto de rizoma rastejante nunca se torna invasor. É esplêndido perto de pontos de água, plantado em massa, à meia-sombra ou mesmo ao sol. Pouco exigente e muito rústica, aprecia a argila, prefere solos ácidos à superfície, mas tolera o calcário.

O feto-dos-pântanos, por vezes chamado Polístico-dos-pântanos, é uma planta de rizoma negro, delgado e rastejante, originária do hemisfério norte temperado, onde cresce especialmente em pântanos e bosques húmidos, mais particularmente em zonas turfosas, perto de amieiros. Esta planta pertence à família das thelypteridáceas. A planta apresenta um porte arredondado, em ramalhete de folhagem disposta em coroa, nascendo do solo na primavera e atingindo 40 a 80 cm de altura por, no mínimo, 1 m de largura. Os seus rizomas, com 50 cm de comprimento, produzem numerosos estolhos que permitem à planta alastrar lateralmente, através da produção de novas folhas que emergem de forma isolada e não em coroa, como é frequente nos fetos. Os novos 'báculos' (os rebentos curiosamente enrolados, característicos dos fetos) saem da terra a partir do mês de abril. Desdobram-se em grandes folhagens estéreis, com 80 cm de comprimento e 20 cm de largura, glabras, bipenadas, dotadas de longos pecíolos. Os lóbulos das pínulas são inteiros, muito ligeiramente enrolados para a página inferior. A sua cor é um verde claro muito vivo. As folhagens férteis, mais estreitas, surgem do rizoma cerca de 6 semanas depois. Apresentam na página inferior pequenos sacos de esporos (chamados soros) de cor castanha, que polvilham a planta com um pó castanho ao libertarem os esporos na maturação, no final do verão ou no outono.

A thelypteris é um feto de cultivo fácil, desde que o solo se mantenha constantemente húmido, mesmo que seja pesado e argiloso, ou até ligeiramente calcário. Plantada em massa, é luminosa perto de um ribeiro, ou mesmo submersa até 10 cm de água com um Saururus cernuus e um Typha laxmanii (tabúa-pequena) na periferia de um lago ornamental. O milagre dos seus báculos a surgir da terra intriga sempre e diverte muito as crianças. Depois, desenrola-se o espetáculo das suas folhas que se desdobram em grandes plumas de avestruz e fazem cantar a luz. Pode ser acompanhada por lisimáquias, helxinas, pigamões ou aquilégias em solo solto e fresco, ou ainda por salicárias e vernónias ao sol. Pode também ser associada à prímula-do-Japão e ao jacinto-das-searas, que são autossemeadoras entre os seus rizomas.