Dryopteris wallichiana

O Dryopteris wallichiana, por vezes designado por Feto-das-escamas-douradas, é uma grande espécie semi-persistente que possui a nobreza e a majestade das plantas de exceção. Na primavera, o espetáculo mágico dos seus báculos castanho-dourados a desenrolarem-se quase a olho nu dá lugar, no verão, ao fausto das suas amplas folhagens penadas, de um verde claro e ácido que contrasta com uma grossa nervura central escamosa e negra. À semelhança dos fetos arbóreos, forma com a idade um tronco basal bastante curto. O seu cultivo é relativamente fácil à meia-sombra, em qualquer solo fresco e bem drenado, mas é num solo fértil e profundo, muito rico em húmus, que revelará toda a sua magnificência. Fará um grande efeito num maciço exótico, ou num vaso de grandes dimensões.

O Dryopteris wallichiana faz parte de um vasto grupo de plantas a que se dá o nome de fetos-dryopteris, que são todas espécies terrestres caducas ou semi-persistentes, pertencentes à família das Dryopteridaceae. O dryopteris de Wallich é originário da Ásia Oriental, mais precisamente do Nepal, da Birmânia, da China, do Paquistão e do sul do Japão. Consoante a sua origem geográfica, os Dryopteris wallichiana apresentam características variáveis na cor e na forma das pínulas. Uma planta adulta formará uma touceira com 1 m a 1,50 m de altura, por 80 cm de envergadura. Crescendo a partir de um rizoma ascendente, desenvolve um estipe (pequeno tronco) com 15 a 20 cm de altura, coberto de escamas estreitas, de cor acaju a negro. A sua folhagem tem origem no estipe, assumindo primeiro o aspeto de báculos escamosos e macios, de um castanho claro dourado. Cada báculo desenrola-se, estendendo as suas penas pontiagudas e recurvadas para cima, passando de um verde quase amarelo na primavera ao verde médio no verão. O topo da fronde é um pouco mais escuro que o fundo, de cor verde claro. O ráquis (a 'coluna vertebral' da fronde) e as nervuras estão cobertos de escamas castanho muito escuro a negro. As frondes podem atingir 1 m a 1,50 m de comprimento e 30 cm de largura, e podem persistir se o inverno não for demasiado rigoroso.

Entre os fetos das zonas temperadas do mundo, o feto-macho é certamente o mais comum e também, é preciso dizê-lo, um dos mais fáceis de cultivar. Apresentam-se sob formas muito diversas, por vezes caducas, por vezes persistentes, mas nunca deixando de ser interessantes. O Dryopteris wallichiana é uma planta ideal para preencher rapidamente um jardim novo. Pode associar-se à helxine, aos eucomis, às hostas, hortênsias e fúcsias arbustivas, sempre em luz filtrada ou à sombra. Foi instalada no nosso jardim exótico, onde não passa despercebida. As suas grandes plumas verde-claro irromperão da sombra num canto um pouco esquecido do terraço, se for colocada num vaso de grandes dimensões cheio de substrato fértil.