Asplenium scolopendrium Undulatum Group

O Asplenium scolopendrium Undulatum Group é uma feto de grande valor ornamental. Trata-se de uma forma particularmente compacta da espécie conhecida como Escolopendra, cuja folhagem inteira é mais curta e apresenta bordos com ondulações intensas. Esta variedade muito rústica forma um tufo persistente de porte ligeiramente arqueado, composto por folhas grandes, brilhantes, de um verde-claro muito luminoso à sombra, mesmo durante os dias sombrios do inverno. Aprecia a frescura animada do sub-bosque, a proximidade salutar de pontos de água, mas também a companhia silenciosa das pedras antigas com as quais forma um casamento perfeito.

A Asplénia-escolopendra é um feto perene pertencente à família das aspleniáceas, originária da América do Norte, Europa e Ásia. Encontra-se a crescer em solos calcários de encostas montanhosas sombrias, ravinas, pedregulhos ou à beira de cursos de água situados a uma altitude inferior a 1800 m, ou mesmo no interior de poços antigos ou nos vestígios de edifícios sombrios. A escolopendra é uma planta protegida localmente. O seu nome comum 'língua-de-cervo' vem da semelhança das suas longas folhas em forma de fita com a língua deste animal.

Ancorada por um rizoma curto e espesso, coberto de escamas castanho-avermelhadas, o Asplenium scolopendrium 'Undulatum Group' formará um tufo alto e largo de cerca de 30 cm, que persiste no inverno. A sua folhagem, mais curta do que a da espécie-tipo, apresenta também na borda ondulações muito mais marcadas, quase encaracoladas. São sustentadas por pecíolos castanhos e peludos que apresentam escamas escuras, castanhas a negras na base. As células reprodutoras (soros) estão dispostas na página inferior das folhas: são de grande dimensão, lineares, paralelos entre si e orientados de forma oblíqua em relação ao ráquis; evocam um tipo de centopeia, o que valeu à planta o seu nome muito imaginoso de escolopendra.

O Asplenium scolopendrium é soberbo na rochagem ou em taludes sob a copa das árvores, em maciços sombrios, mas sempre num solo muito bem drenado. Este estranho feto instala-se facilmente em alguns centímetros de substrato, agarrado entre as pedras de um pedregulho rochoso que borda uma pequena cascata. Mas a sua folhagem luminosa torna-a ainda mais preciosa no inverno, quando cobre um muro de pedras antigas musgosas, reveste o interior de um poço antigo, ou desce por uma socalco. Destaca-se entre as heras, as pervincas, as brunneras, os lamiums e a humilde Petasites fragrans, que a acompanharão com um perfume, uma folhagem ou uma floração subtis, nos antípodas da sua luxurância.