Asplenium scolopendrium Cristatum Group

O Asplenium scolopendrium 'Cristatum Group', que também é conhecido como Scolopendre, é sem dúvida a forma hortícola da Língua-de-cervo com a folhagem mais encaracolada. Evocando uma bela alface frisada verde-clara, desdobra à sombra a sua folhagem persistente em tufos bem compactos. A sua vegetação sabe captar e refletir até os raios pálidos do sol de inverno, lançando um brilho de luz sobre o jardim numa época do ano desertada pelas florações. É uma variedade ideal para as zonas frias e húmidas do jardim, expostas a norte.

A Asplénia-escolopendra é uma feto perene pertencente à família das aspleniáceas, originária da América do Norte, Europa e Ásia. Encontra-se a crescer nos solos calcários das encostas montanhosas sombrias, ravinas, pedregulhos, ou à beira de cursos de água situados a uma altitude inferior a 1800 m, ou mesmo no interior de poços antigos ou nos vestígios de edifícios sombrios. A escolopendra é uma planta protegida localmente. O seu nome comum 'língua de cervo' vem da semelhança das suas longas folhas em forma de fita com a língua deste animal.

Ancorada por um rizoma curto e espesso, coberto de escamas castanho-avermelhadas, o Asplenium scolopendrium 'Cristatum Group' formará um tufo alto e largo de cerca de 40 cm, que persiste no inverno. As suas folhas, mais curtas do que as da espécie-tipo, apresentam também na borda ondulações particularmente intensas. São divididas e lacinadas na sua extremidade, o que lhes confere um aspeto despenteado e frisado. São sustentadas por pecíolos castanhos e peludos que apresentam escamas escuras, castanhas a negras na base. As células reprodutoras (soros) estão dispostas na página inferior das folhas: são de grande tamanho, lineares, paralelos entre si e orientados de forma oblíqua em relação ao ráquis; evocam um género de centopeia, o que valeu à planta o seu nome muito imaginoso de escolopendra.

O Asplenium scolopendrium e os seus cultivares são fetos perenes esplêndidos para a rochagem ou os taludes, sob a copa das árvores, nos maciços sombrios, mas sempre num solo muito bem drenado. A variedade 'Cristatum Group' é um feto estranho que se instala facilmente em alguns centímetros de substrato, agarrado entre as pedras de um pedregulho rochoso que borda uma pequena cascata. Mas a sua folhagem luminosa torna-a ainda mais preciosa no inverno, quando cobre um muro de pedras antigas musgosas, duplica o interior de um poço antigo, ou desce por uma socalco. Destaca-se entre as heras, as pervincas, as brunneras, os lamiums e o humilde Petasites fragrans, que a acompanharão com um perfume, uma folhagem, ou uma floração leve, nos antípodas da sua luxurância. Forma também uma associação muito bonita com o Athyrium niponicum 'Metallicum'.