Ajuga tenorii Chocolate Chip

Realmente diferente, a Ajuga tenorii 'Chocolate Chip' é uma variedade híbrida que também se encontra sob o nome de Ajuga 'Valfredda'. Esta planta perene compacta e robusta revela-se uma cobertura vegetal muito eficaz. Forma touceiras tapizantes compostas por numerosas folhas pequenas e estreitas, de cor chocolate no inverno e na primavera, adquirindo uma tonalidade verde-púrpura durante o resto do ano. Esta ajuga floresce no final da primavera, com espigas curtas de flores de um azul-lavanda intenso, muito luminosas. Aceita pisoteio ocasional e pode ser cortada como um relvado, após a floração. Perfeita para zonas um pouco selvagens do jardim, mas também para vasos e floreiras. Deve ser cultivada à sombra, meia-sombra ou ao sol suave, em solo fresco.

A ajuga 'Chocolate Chip' é um híbrido obtido em Itália pelo cruzamento da Ajuga reptans, uma planta perene muito comum na Europa, que também se encontra na Ásia Ocidental e na Argélia. Esta planta pertence à família das lamiaceae. De crescimento menos rápido, a 'Chocolate Chip' é uma variedade compacta e vigorosa que forma montículos com 5 a 10 cm de altura, compostos por pequenas folhas muito diferentes das variedades habitualmente disponíveis no mercado. São ovais e alongadas, brilhantes, e o seu diâmetro não excede 1,3 cm. Produz caules estoloníferos que enraízam por si próprios, permitindo-lhe formar, com o tempo, um tapete com pelo menos 1 m de diâmetro. As suas folhas persistentes apresentam, durante os meses mais frios, uma coloração chocolate, depois tornam-se verdes, parecendo então variegadas de púrpura. A partir do mês de maio/junho, surgem acima da folhagem espigas curtas com 8 cm de altura, constituídas por pequenas flores bilabiadas, de um azul-lavanda intenso. Florescem durante mais de um mês.

A Ajuga x tenorii 'Valfredda' é uma excelente cobertura vegetal, capaz de impedir o estabelecimento de ervas daninhas. É tão robusta que pode ser plantada em grandes massas, em zonas pouco pisadas do jardim, aqui e ali no relvado que irá florir na primavera. O seu pequeno porte torna esta variedade adequada para plantar entre as pedras de um passadiço, à beira de um ribeiro, nas fendas dos muros, ou para coroar os muretes. É também muito útil para evitar a erosão de taludes e encostas. As ajugas estão entre as melhores plantas tapizantes que existem; são perfeitas para revestir o pé de árvores e arbustos, em vasos ou maciços sombreados em associação com bolbos de primavera, Lamiums, ou flores-dos-elfos (Epimedium). Num jardim rochoso fresco, podem ser instaladas ao lado de Acaena 'Blue Haze' ou buchananii, da Azorella trifurcata 'Nana', de alquemilas e saxífragas.