Nyssa sylvatica Red Rage

Nyssa sylvatica, também chamado de gommier noir ou tupelo, é uma árvore caduca, originária dos Estados Unidos, cujo folhagem ganha somptuosas cores outonais. 'Red Rage' é uma selecção americana de primeira qualidade, oferecendo um porte piramidal muito gráfico e dimensões compatíveis com a maioria dos jardins, pois não ultrapassa 10 m de altura por 6 m de envergadura. 'Red Rage' torna-se de um vermelho vivo no outono e a sua folhagem primaveril é verde brilhante, mais decorativa que a da espécie tipo. Muito rústico, cresce como a espécie em solos neutros a ácidos, frescos a húmidos, em pleno sol ou meia-sombra.

Nyssa sylvatica pertence à família relativamente discreta das Nyssacées, que conta apenas 5 géneros, sendo o mais conhecido a Davidia, ou árvore-dos-lenços, assim designada porque as suas flores formam grandes brácteas brancas particularmente decorativas. Próxima das Cornacées (a família dos cornáceos), esta árvore é originária do leste americano e ainda está pouco cultivada nas nossas latitudes. Se o tupelo pode atingir 35 m de altura no seu país de origem, por cá raramente ultrapassa os 20 m de altura. No entanto, embora o seu crescimento seja relativamente lento, as dimensões adultas destinam-na mais a parques do que aos nossos jardins.
É por isso que os apreciadores valorizarão particularmente este cultivar, devido às suas dimensões mais reduzidas. 'Red Rage' (ou 'Hayman's Red') forma, de facto, uma árvore de porte piramidal muito gráfico, que atingirá no máximo com a idade 10 m de altura por cerca de 6 m de envergadura, o que permite plantá-la na maioria dos jardins, mesmo de dimensão modesta. Trata-se de uma selecção americana atribuída a Mike Hayman, um viveirista do sul do estado de Indiana que a descobriu. Este tupelo (ou gommier noir) apresenta uma folhagem primaveril verde brilhante, um pouco menor e mais decorativa que a da espécie tipo. Além disso, as suas folhas resistem à mancha foliar (leaf spot), enquanto no outono se inflamam literalmente de vermelho vivo, formando um espectáculo inesquecível. Os Nyssa fazem certamente parte das mais belas colorações outonais e 'Red Rage' é um seu perfeito representante. Em maio-junho, esta árvore de porte médio produz pequenas flores esverdeadas pouco vistosas, que não originam frutos.
'Red Rage' pode ser plantado tanto em pleno sol como em meia-sombra. Em contrapartida, não é tão tolerante quanto ao solo, pois teme o calcário que lhe provoca clorose (amarelecimento das folhas). Necessita, portanto, imperativamente de condições de solo neutro ou ácido, rico em matéria orgânica, e fresco, até húmido ou muito húmido. Não obstante, deverá ser garantida uma boa drenagem invernal. Esta pequena árvore é muito rústica, pelo menos até -29°C, ou mesmo menos, o que significa que pode ser cultivada em todas as regiões frias de Portugal sem risco. É considerada relativamente sensível à poluição urbana, e o seu sistema radicular adapta-se mal a uma cobertura do solo do tipo pavimento. Ficará, por isso, mais à vontade em meio rural num jardim de tipo natural, ou em zona periurbana, num jardim contemporâneo onde o seu porte gráfico e as suas cores serão particularmente realçados.

Nyssa sylvatica 'Red Rage' será cultivado como árvore de ornamento isolada num relvado, ou poderá também ser integrado num maciço variado. A fulgor rubro da sua indumenta outonal incita, obviamente, a plantar em sua companhia árvores ou arbustos de coloração outonal amarela, de modo a criar contrastes fortes. O Ginkgo biloba 'Blagon' será assim perfeito nesse papel, com o seu porte fastigiado também muito típico, e bem adaptado aos jardins contemporâneos, enquanto as suas tonalidades outonais douradas (que lhe valeram o apelido de árvore das 40 moedas) contrastarão fortemente com o vermelho de 'Red Rage'. O primeiro plano do seu maciço ficará realçado ao aí plantar-se samambaias como a bela Matteuccia orientalis, ou samambaia-pluma-de-avestruz-oriental, cujo nome já é todo um poema! A sua grande folhagem verde muito recortada enriquece-se no final do verão com um ramalhete de folhagens estéreis plumosas, muito gráficas, que evoluem do verde-oliva ao azul-negro, antes de se colorirem de castanho-escuro devido à maturação das esporas.

O Nyssa sylvatica é dedicado a Nyssa, ninfa das águas, porque exige um solo húmido durante todo o ano para sobreviver. O veado é extremamente guloso das folhas nos semis e nas plantas jovens, a ponto de populações importantes destes cervídeos poderem tornar o estabelecimento da árvore quase impossível.