Ginkgo biloba Blagon

O Ginkgo biloba 'Blagon', também conhecido como Árvore-dos-quarenta-escudos, é uma bela árvore que atinge lentamente os 10 metros de altura, com um porte particularmente estreito e cónico. Os seus ramos apresentam folhas características em forma de leque que adquirem belas cores douradas no outono, mas nunca frutificam. Com a chegada do inverno, este maravilhoso conífero, único descendente de uma espécie de uma era antediluviana que sobreviveu a todas as catástrofes, revela uma estrutura perfeita, coberta por uma casca cinzenta e fissurada. O porte impressionante desta árvore mítica foi felizmente reinterpretado, permitindo-lhe, sob a forma compacta e colunar da variedade 'Blagon', integrar jardins de dimensões mais modestas.

O Ginkgo biloba, por vezes também chamado de 'Cabelos-de-Vénus' em alusão à forma das suas folhas e ao desenho das suas nervuras semelhantes a capilares, é uma árvore muito primitiva da família das ginkgoales, hoje praticamente extinta. Este fóssil vivo, que não produz flores, atinge normalmente até 24 metros de altura, apresentando um porte ereto na juventude e mais alargado com o passar dos anos, podendo medir até 9 metros de diâmetro. Esta majestosa árvore, originária da China, desapareceu hoje (e provavelmente há muito) do seu habitat natural, devendo a sua sobrevivência apenas à admiração e ao respeito que inspira há muitas gerações à espécie humana, que continua a plantá-la e a multiplicá-la nos seus mais belos parques. 

'Blagon' é uma das raras variedades hortícolas derivadas do Ginkgo biloba. Distingue-se pelo seu porte compacto, estreito e colunar, com os ramos a curvarem-se naturalmente em direção ao tronco, e pelo facto de todos os exemplares serem masculinos. A árvore não ultrapassará os 10 metros de altura e os 2 metros de largura, com entrenós curtos; não medirá mais de 6 metros de altura aos 10-12 anos de idade. As suas folhas planas, caducas, semi-redondas, verdes, que adquirem uma intensa cor amarelo-dourado no final da estação, têm a forma característica de leque e medem entre 4 a 10 cm de largura. Esta bela árvore possui um sistema radicular superficial e desenvolve-se de forma bastante lenta nos primeiros 10-12 anos de vida, crescendo mais rapidamente a partir daí.

Planta-se o Ginkgo 'Blagon' isolado num relvado, onde se tornará o ponto focal do jardim. Pode também ser associado à parrótia-da-Pérsia, de folhagem flamejante no outono, ou ainda a bordos-do-Japão, a hortênsias-de-folha-de-carvalho, à árvore-do-caramel... É igualmente uma boa árvore para alinhamento num jardim urbano ou numa esplanada.

Curiosamente, e apesar das suas folhas caducas, o Ginkgo biloba é um conífero do ponto de vista botânico. É uma árvore muito rústica. É também muito resistente. Foi um dos poucos a sobreviver à bomba de Hiroshima em 1945!

É a espécie de árvore mais antiga que se encontra na Terra, datando de 300 milhões de anos, tendo sobrevivido a todos os cataclismos que o planeta conheceu. Esta árvore-dos-mil-escudos vive há milhares de anos nos Montes Tianmushan, no sudeste da China.  Foi reintroduzida na Europa no século XVIII. De longevidade excecional, o Ginkgo é também uma planta medicinal cuja folhagem é utilizada para reduzir os sintomas da doença de Alzheimer.