Hera-argelina Gloire de Marengo - Hedera algeriensis

Esta hera ou Hedera algeriensis 'Gloire de Marengo' é uma magnífica forma de folhagem variegada em verde, verde-cinza prateado, creme e branco da hera-da-argélia. As suas grandes folhas ligeiramente boleadas, sustentadas por pecíolos vermelhos, podem por vezes adquirir alguns tons rosados sob o efeito do frio. Persistente, elegante e extremamente luminosa, é muito útil em zonas de meia-sombra ou mesmo à sombra, onde poucas plantas aceitam crescer. Ideal para revestir uma parede, uma vedação, um grande talude ou o pé de uma sebe, não teme nem a secura nem os solos pobres e secos no verão. Tão luminosa como cobertura vegetal como trepadeira, esta hera peca por vezes pela sua falta de rusticidade a norte do rio Loire. Não há problema, também se cultiva muito bem num vaso grande para ser recolhido no inverno!

A *Hedera algeriensis* é uma espécie botânica originária das costas da Tunísia e da Argélia, onde cresce até em maciços montanhosos. 'Gloire de Marengo' é uma forma de folhas muito largas, que se distingue pela sua folhagem superbamente colorida. As heras pertencem à família das Araliaceae, sendo primas do Ginseng e dos fatsias. O crescimento da 'Gloire de Marengo' é moderadamente rápido, sendo a planta por vezes lenta a estabelecer-se. O seu porte é tanto trepador como rastejante. Uma planta adulta atingirá 5 a 7 metros, em altura ou em largura. As suas largas folhas triangulares, ligeiramente boleadas, com 3 a 5 lóbulos pouco marcados, medem de 9 a 11 cm em todas as direções. São aleatoriamente mosqueadas de verde-esmeralda escuro, verde-cinza, prateado e branco a amarelo-creme. As folhas jovens são globalmente brancas. Os seus ramos, avermelhados e parcialmente revestidos de pelos estrelados vermelhos, tornam-se mais castanhos com a idade. Estão munidos de raízes aéreas que permitem à planta agarrar-se firmemente a qualquer suporte, mesmo numa parede. A floração ocorre em setembro-outubro, e a frutificação no final do inverno ou início da primavera. As flores, de cor creme a amarelo-esverdeado, têm cinco pétalas. Estão agrupadas em umbelas, elas próprias dispostas em cachos terminais. Os frutos são bagas azul-negras, redondas, com 8 a 9 mm de largura e estão reunidas em cachos. São tóxicas por ingestão para mamíferos e em particular para o ser humano, mas nutritivas e preciosas para algumas aves como os passeriformes e os pombos-torcazes.

Tudo lhe fica bem, e ela fica bem em todo o lado! Fórmula que soa como um elogio à hera, em todo o seu esplendor na 'Gloire de Marengo'. Esta hera 'Gloire de Marengo' transforma tudo o que toca, mesmo nas zonas um pouco difíceis do jardim, ao sol ou à sombra, num solo cheio de raízes, seco no verão, calcário, onde nenhum relvado conseguirá instalar-se. A sua vegetação luxuriante permite cobrir o solo de forma eficaz e perfeita, acabando por desencorajar as ervas-daninhas. Esconde as vedações feias com a sua folhagem de uma elegância incrível e traz um grande sopro de romantismo às pedras antigas. Se tapizar o solo, pode-se, para alegrar a sua folhagem, acompanhá-la com bolbosas de floração primaveril como os narcisos botânicos, ou ainda os muscaris, que surgirão da cobertura vegetal na primavera. Numa parede um pouco sombreada, associar-se-á bem a clematites *montana* ou a uma roseira trepadeira como 'Felicia' ou 'Albertine'. Associe-a, por exemplo, a pervincas, a *Pachysandra terminalis*, a uma hortênsia trepadeira, para compor uma grande cobertura vegetal original e colorida num talude.

Sabia que?

A hera dos nossos jardins é uma planta despoluente, capaz de absorver do ar produtos como o benzeno produzido nos gases de escape dos nossos veículos. Esta planta não teme nem os solos salgados devido ao sal de desglação, nem o frio, nem a seca, e a sua floração é uma excelente fonte de alimento para as abelhas no final do verão ou no outono. Mesmo que a sua reputação de demolidora esteja bem estabelecida, as heras protegeram mais os velhos muros degradados do que os destruíram; é o arranque desta planta firmemente ancorada nas fendas que faz desabar a construção alvenaria, enquanto a planta mantém a sua integridade.