Hera Courage

A Hedera helix 'Courage' é uma variedade de hera comum apreciada pelo seu folhagem persistente, sagitada e variegada, pela sua rusticidade, facilidade de cultivo e capacidade de trepar em diversas estruturas. É perfeita para cobrir paredes, cercas, ou como cobertura vegetal em zonas sombreadas. Gosta de solos profundos, mas mostra-se resistente à seca uma vez estabelecida.

A hera comum, Hedera helix, é uma planta da família das araliáceas que cresce em todos os sub-bosques, onde se pode ver a escalar troncos de árvores ou a correr pelo solo. Faz parte das espécies mais fáceis de reconhecer, com as suas folhas persistentes e coriáceas, mais ou menos lobadas, e com nervuras bem marcadas. Trata-se de um estádio juvenil: de facto, quando atinge o topo do seu suporte (uma parede, uma árvore...), a hera torna-se adulta e produz folhas inteiras, desprovidas de lóbulos. Entre setembro e novembro, a hera adulta floresce, formando pequenas umbelas branco-esverdeadas. Se não têm um grande interesse decorativo, são extremamente úteis para os polinizadores, que encontram aí uma fonte tardia de néctar. Além disso, estas flores dão, algumas semanas depois, pequenas bagas pretas, muito apreciadas pelas aves, mas tóxicas para os humanos. A hera é capaz de se agarrar sozinha, graças aos seus ganchos robustos presentes nos caules juvenis.

A Hedera helix 'Courage' resulta de uma sementeira da variedade 'Maple Leaf'. Esta planta apresenta folhas verde-escuras, estreladas, irregularmente dentadas, com 5 lóbulos, com margens douradas ou verde-vivo. A cor das folhas é mais pronunciada em condições de boa luminosidade. Esta planta trepadeira e persistente pode atingir cerca de 3 m de altura, com um crescimento moderado. As folhas, qualificadas como sagitadas, possuem dentes grandes nas bordas, oferecendo um contraste interessante entre a sua margem amarela e o interior do limbo verde. O cultivo da hera 'Courage' é muito fácil: basta proporcionar-lhe um solo profundo, mesmo calcário ou argiloso, fresco a húmido, e ela estabelecer-se-á de forma duradoura. É também muito rústica (-20 °C). Prefere a sombra ou meia-sombra, pelo menos nos primeiros anos, mas uma vez estabelecida, mostra-se extremamente adaptável, mesmo quando o solo está um pouco seco.

A hera, ao contrário do que geralmente se pensa, não parasita as árvores (apenas as utiliza como suporte). Pode acontecer que uma árvore velha coberta de hera caia, mas nesse caso é frequentemente o peso da sua vegetação que faz vergar um tronco já fortemente fragilizado. Além disso, só danificará uma parede se o reboco já estiver degradado e fissurado. Não há, portanto, qualquer risco em deixá-la trepar por uma parede saudável. Aliada à sua utilidade ecológica, é uma planta da qual seria uma pena prescindir!