Descrição e botânica

A hera é uma planta trepadeira ou rastejante que utiliza as suas raízes aderentes para se agarrar aos suportes e pode atingir 20 m de comprimento. Tem uma longevidade muito grande (várias vezes centenária, podendo mesmo chegar aos 1000 anos!).

É uma espécie endémica das zonas temperadas do hemisfério Norte. O seu nome vem do latim haedere, que significa «estar preso», e helix, que quer dizer «espiral». A hera é a única espécie selvagem europeia das Araliaceae, família que reúne a maioria das espécies tropicais como Schefflera, Fatsia, Aralia… Estas árvores, arbustos e lianas apresentam folhas alternas ou compostas e flores actinomorfas (simétricas) com 5 peças florais. As folhas da hera são triangulares, com 3 a 5 lobos bastante pontiagudos. Renovam-se aproximadamente de 6 em 6 anos. No final do verão, na altura da floração, as folhas dos raminhos com flores mudam de aspeto: tornam-se ovais e pontiagudas na extremidade. As flores melíferas têm 5 pétalas, 5 sépalas e 5 estames, e estão agrupadas em umbelas. As bagas são verdes, depois vermelhas e, por fim, de um negro-azulado na maturidade. São tóxicas para o ser humano, mas constituem uma iguaria para as aves durante o período de escassez que representa o final do inverno.

As heras não são exigentes: contentam-se com um solo comum e drenado e, após um ano para se estabelecerem, crescem rapidamente.

Hedera helix – ilustração botânica

Além disso, o frio e a secura não as assustam: resistem a temperaturas muito baixas (-25 °C) e à falta de água uma vez estabelecidas. No entanto, em zona mediterrânica, prefira a sombra para evitar um sol demasiado intenso.

No jardim, a hera pode constituir uma sebe de divisão de pequena espessura se for conduzida a trepar numa rede metálica. Alternando as variedades, pode jogar com as cores e ter uma sebe variável a baixo custo, que não invade o jardim. Também cobrirá um muro pouco atraente ou integrará na vegetação uma cabana de jardim ou uma construção demasiado evidente.

Existem várias espécies de heras:

• Hedera helix ou hera (também chamada «hera inglesa», «erva-de-São-João»…). É certamente a mais conhecida. Apresenta folhas lobadas de um verde muito escuro. É uma espécie europeia perfeitamente adaptada aos nossos climas. É também a mais fácil de cultivar em interior. Existem inúmeras variedades que se distinguem sobretudo pela cor e pela forma das suas folhagens.
• Hedera colchica ou hera do Cáucaso (também chamada «hera da Pérsia») vem-nos do Cáucaso. Distingue-se pelas suas grandes folhas em forma de coração, mas também pelo seu grande desenvolvimento. Esta espécie é mais adequada como rastejante do que como trepadeira e adapta-se particularmente bem a solos frescos. As variedades com folhagem variegada oferecem um forte impacto visual.
• Hedera canariensis (sin. Hedera algeriensis) ou hera-das-canárias. É uma hera relativamente pouco rústica (-12 °C) devido às suas origens norte-africanas, mas faz parte das plantas que rebrotam depressa e recuperam rapidamente o bom aspeto em caso de geada. Os seus caules e raminhos são púrpura a cor de vinho e as suas folhas são grandes, bombadas e suportadas por pecíolos vermelhos. É uma hera frequentemente utilizada como cobertura vegetal. É ideal em solo seco e clima quente.

Note-se que, por vezes, se classifica entre as heras a Glechoma hederacea ou hera-terrestre. Não se trata de uma hera, mas de uma planta perene rastejante da família das Lamiáceas, que produz pequenas flores azuis no verão. É moderadamente rústica e adapta-se bem a solos comuns à sombra ou meia-sombra.

Evolução de uma inflorescência de Hedera helix.

As principais variedades de hera

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Variedades a descobrir

Hedera helix

Variedade selvagem da hera: é muito vigorosa e possui uma bela folhagem verde-escura.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 10 m

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Hera Goldchild

Goldchild é uma variedade de baixo desenvolvimento da hera. A sua folhagem é muito luminosa, variegada de amarelo. Pode ser cultivada em vaso, no interior ou no exterior.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 2,60 m

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Hera Glacier

Esta hera pouco invasiva tem uma folhagem variegada de branco. Prefere uma exposição luminosa, sem sol direto. O seu baixo desenvolvimento permite cultivá-la em vaso (no interior ou no exterior).

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 3 m

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Hera Marginata Elegantissima

Hera pouco invasiva, com folhagem elegante. As suas folhas são cinzento-esverdeadas salpicadas de branco-creme e sublinhadas por uma orla cor-de-rosa. Magnífica no inverno.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Hera Kolibri

Esta hera é mesmo pequenina! É perfeita para vasos, de onde cairá com graça. Pode ser cultivada no interior.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Hera-argelina Gloire de Marengo - Hedera algeriensis

Magnífica variedade variegada de prateado e creme. Os seus pecíolos vermelhos ficam ainda mais rosados no inverno! Fará maravilhas à sombra ou a meia-sombra. Um pouco sensível ao frio, deverá ser colocada ao abrigo durante os invernos rigorosos.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 6 m

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Hera Needlepoint

Esta variedade apresenta uma folhagem muito gráfica. Em floreira, podas repetidas controlarão o seu desenvolvimento.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 4 m

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Hera do Cáucaso

Hera pouco comum, originária das zonas húmidas do Médio Oriente. Variedade fantástica, exuberante e muito vigorosa, que cobrirá superfícies muito extensas.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 12 m

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Plantação da hera

Onde plantar a hera?

A hera cresce bem à sombra ou a meia-sombra; pode ser instalada numa parede a norte, ao pé de uma árvore para trepar ou porque não num talude com sombra seca. As variedades de folhagens variegadas exigem, por sua vez, uma exposição mais luminosa. O tipo de solo pouco importa à hera; mesmo preferindo um solo fértil, resiste bastante bem à seca e tolera a maioria dos solos pobres. Consoante a variedade, é rústica de -12 °C a -25 °C.

Quando plantar?

Setembro a novembro e fevereiro a março são os meses mais adequados para uma plantação, com preferência pelo outono para que a trepadeira se instale antes do verão.

Como plantar?

Em plena terra:

• Para facilitar o enraizamento, hidrate o torrão colocando-o num recipiente cheio de água
• Cave um buraco de 2 a 3 vezes o tamanho do torrão
• Retire a hera do seu vaso e desenrole as raízes da periferia do torrão
• Coloque a planta no centro do buraco de forma a que o topo do torrão (o colo) fique ao nível do solo
• Adicione uma mistura de terra de jardim e substrato à volta do torrão para preencher o buraco, verificando que o colo não fique enterrado
• Compacte e regue abundantemente
• Regue uma a duas vezes por semana durante os dois primeiros verões

Em vaso:

• Hidrate o torrão mergulhando o vaso num recipiente cheio de água
• Estenda uma camada de drenagem no fundo do vaso ou da jardineira (bolas de argila expandida, cascalho, cacos de barro)
• Preencha o fundo do vaso com uma mistura de substrato e terra de jardim
• Coloque a hera e preencha com a mistura terra/substrato
• Regue abundantemente para assentar a terra

A Hedera helix ‘Bredon’ enfeita uma jardineira em companhia de um belo sino-de-coral colorido.

Manutenção e poda da hera

A manutenção

A hera é de fácil convivência, não necessitando de cuidados específicos. Além disso, resiste bem à seca depois de estar bem enraizada.

Os exemplares em vaso podem receber um adubo orgânico de dois em dois meses durante o período de crescimento, de março a outubro. Deixe o substrato secar ligeiramente entre cada rega. No inverno, não adubar e deixar o substrato secar completamente antes de regar.

A poda

A hera pode tornar-se rapidamente invasiva, exceto as variedades de pequeno desenvolvimento. Uma poda regular evitará qualquer propagação excessiva, bastando para isso pinçar regularmente os ramos jovens para ramificar a planta. No outono, pode rejuvenescer o pé cortando os ramos antigos, o que permitirá manter o controlo, e não hesite em cortar os ramos com folhas não variegadas (no caso das variedades em questão).

As precauções a tomar com a hera

A hera é muitas vezes temida pelo seu vigor. Saiba que pode ser facilmente controlada tomando as seguintes precauções:

• se a hera colonizar uma árvore jovem, vigie o seu vigor e desvie-a enquanto ainda é tempo.
• se a sua hera cobre uma fachada ou uma empena, evite, podando-a todos os anos na primavera, que chegue até ao telhado. Poderia infiltrar-se nas menores fendas e danificá-lo.
• Para evitar uma carga demasiado pesada sobre um reboco em mau estado, pode a hera todos os anos.

→ para ler, no blogue, o artigo de Olivier: “5 ideias erradas sobre a hera”

Doenças e pragas

A hera é pouco sensível a doenças e pragas: é uma espécie selvagem, que soube desenvolver as melhores defesas e resistências face às doenças.

No entanto, sob um sol abrasador, ressecará. Deverá evitar colocá-la atrás de um vidro se estiver no interior e escolher um local mais ameno se estiver no exterior. As suas folhas escurecem se for regada em excesso e um excesso de adubo faz reverter ao verde os exemplares variegados: pare de aplicar adubo e corte as folhas verdes.

Os aranhiços vermelhos ou as cochinilhas podem invadir a hera quando cultivada em estufa; bastará, numa primeira fase, cortar os ramos afetados e arejar a hera. Se os pulgões forem demasiado vorazes, trate localmente com pulverizações de água com sabão.

A hera alberga muitos insetos úteis, pelo que os tratamentos contra os pulgões podem também atingir insetos auxiliares; é por isso preferível intervir apenas em caso de infestação grave.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas da hera

Multiplicação da hera

A hera é uma planta fácil de multiplicar. As técnicas de propagação mais utilizadas são a estacaria ou a alporquia.

Fazer estacas de hera

A hera pode ser propagada por estacas em água e em terra. Em março-abril e outubro-novembro, as hipóteses de sucesso serão maiores.

Estacaria em água

• Corte 10 a 12 cm de um ramo jovem
• Retire as folhas na base
• Coloque estes segmentos num copo cheio de água
• Quando as raízes aparecerem ao fim de alguns dias a uma semana, transplante-as para um vaso com mistura de composto/terra de jardim (1/3)
• Mantenha húmido e instale na primavera ou no outono seguinte

Estacaria em terra

• Corte um segmento de ramo jovem de 10 a 12 cm
• Retire as folhas basais
• Plante em vasos cheios de mistura de composto/areia (1/3)
• Cubra com película, um saco de plástico ou fabrique uma campânula, com a parte superior de uma garrafa, por exemplo, e deixe enraizar
• Na primavera ou no outono seguinte, transplante para um vaso ou instale no local definitivo

Alporquiar a hera

A hera enraíza naturalmente por alporquia, sendo por isso um método fácil de multiplicação. Na primavera, de março a abril, pode seguir este método:

• selecione um ramo situado perto do solo, retire as folhas na zona a enterrar,
• faça uma incisão na casca dessa parte para permitir a emissão de raízes,
• enterre este segmento incisionado num vaso com uma mistura de composto/areia (1/3) e mantenha húmido durante todo o verão,
• no outono, “desmame” (separe-a da planta-mãe) a alporquia e transplante para um vaso ou para o local definitivo.

→ Saiba mais sobre a multiplicação da hera no nosso tutorial!

Associar a hera ao jardim

A hera, dado o seu caráter vigoroso, não é fácil de associar, mas as suas flores, embora encantadoras, são bastante discretas. No jardim, pode ter vontade de a associar com plantas de floração mais vistosa. Desde que mantenha a sua hera sob controlo, poderá fazê-la conviver com trepadeiras floridas como roseiras ou clematites. Isto trará cor e fantasia a heras de folhagem uniforme.

Um exemplo de associação com cores outunais para disfarçar imperfeições: Hedera helix e Parthenocissus tricuspidata ‘Veitchii’.

Por exemplo, a longa floração azul da clematite Clematis julii acompanhará com elegância a hera H. helix Sagittifolia.

Para as heras de folhagem variegada, jogue com as cores: as flores brancas do maracujazeiro ‘Constance Elliott’ harmonizar-se-ão com as folhas marginadas de branco da Hedera helix Marginata Elegantissima e à sombra, Hydrangea petiolaris ‘Silver Lining’ substituirá vantajosamente o maracujazeiro.

Uma ideia de associação: Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’ e Passiflora caerulea ‘Constance Elliott’.

Como cobertura vegetal, bolbos de primavera como os narcisos ou as tulipas pontuarão a folhagem com a sua floração e marcarão o início da estação.

O lírio-fétido (Iris foetidissima), com as suas flores malvas em maio e depois os seus frutos vermelho-alaranjados em setembro, será também uma boa companheira da cobertura vegetal.

Interesse ecológico da hera

A hera esconde um ecossistema muito rico e variado. Alberga uma grande variedade de insetos, aves e pequenos mamíferos. Pisco-de-peito-ruivo, estrelinhas e carriças nidificam nela e muitos insetos vivem e hibernam na sua folhagem persistente.

A hera floresce depois da maioria das outras plantas, permitindo prolongar o período de recolha dos polinizadores, e os frutos do final do inverno alimentam as aves.

As inflorescências da hera são muito apreciadas pelas abelhas.

Não é um parasita da árvore: as suas raízes aderentes servem apenas para trepar e não para extrair a seiva da árvore ou mesmo sufocá-la. Adapta-se ao crescimento da árvore. Pelo contrário, permite protegê-la do fogo, do gelo e dos animais que roem a casca das árvores. A hera absorve o excesso de humidade na base da árvore e inibe a ação dos fungos e bactérias que poderiam atacar a árvore. Prestam-se mutuamente um serviço.

Como cobertura vegetal, mantém a humidade e uma temperatura constante e serve de refúgio à fauna do solo. Impede igualmente a erosão dos solos.

A hera, com as suas virtudes despoluentes, é um verdadeiro filtro de partículas que permite uma purificação natural do ar. A hera trata poeiras e outros compostos químicos como o benzeno e os seus derivados (tolueno, xileno), o formaldeído…

Sabia que…?

A hera é também uma planta medicinal e era amplamente utilizada na farmacopeia tradicional. Hoje em dia, entra na composição de xaropes, pastilhas para a tosse, mas também em loções, cremes, géis e champôs.

Antigamente, usava-se a hera para fazer detergente para a roupa. Contém saponinas, tensioativos naturais. Os tensioativos estabilizam as emulsões, ou seja, as microgotículas de óleo na água. Em traços gerais, solubiliza-se o óleo (= a sujidade) na água! A vantagem é que as saponinas são moléculas naturais biodegradáveis. Para fazer o seu detergente de hera para a roupa, descubra este artigo de “La Ruche qui dit Oui”