Hera Harlekijn

O Hera-comum 'Harlekijn' (Hedera helix 'Harlekijn') é uma planta trepadeira ou rastrante que se destaca pelas suas folhas panachadas de cores vivas. Esta variedade de hera produz folhas polilobadas em tons de verde, maculadas de amarelo a creme-branco, que mudam de cor ao longo das semanas. Pode ser utilizada para revestir paredes, em vaso ou em suspensões no jardim, ou como planta de interior.

As Heras pertencem à família das Araliáceas. O género Hedera conta com uma dúzia de espécies, a mais difundida nas nossas latitudes sendo a Hera-comum, em latim Hedera helix. Este gigante das nossas florestas pode atingir dezenas de metros de comprimento e subir até ao topo das árvores.

O Hedera helix 'Harlekijn', de desenvolvimento mais moderado, caracteriza-se pelas suas folhas panachadas, de cor mutável, passando do verde-claro maculado de amarelo ao verde-escuro maculado de branco. As folhas são largas, com vários lóbulos, brilhantes, com margens onduladas e festonadas. Esta planta apresenta um crescimento rápido, sobretudo na primavera e no verão, e pode atingir 3 m de altura quando for conduzida em treliça. Os seus caules prendem‑se sozinhos aos suportes por poderosos ganchos. O Hera-comum 'Harlekijn' floresce raramente no interior, mas quando cultivado ao ar livre pode produzir flores em setembro-outubro, seguidas de bagas negras. A sua floração esverdeada, em forma de inflorescências globulares, é uma excelente fonte de néctar para as abelhas. E as suas bagas negras, tóxicas para o ser humano, constituem uma excelente fonte de alimentação invernal para as aves.
Muito rústico, o hera 'Harlekijn' resiste até cerca de -18 °C, podendo ser cultivado praticamente em todo o lado, sem necessidade de manutenção específica. 

O Hedera helix 'Harlekijn' integra-se na perfeição num jardim contemporâneo, num alpendre luxuriant ou numa divisão luminosa e pouco aquecida. Faz parte das plantas reputadas pelas suas qualidades depurativas. Recomenda-se plantar ao pé de um muro. Será preciosíssimo para revestir uma superfície vertical ou compor a decoração de um terraço. Esta planta formará cortinas panachadas ao longo de grandes recipientes ou de vasos suspensos.  No jardim, forma uma elegante cobertura vegetal. Recomenda-se a sua associação com plantas perenes de sub-bosque de fácil cultivo, como o Epimedium, as Pulmonárias ou os Héleboros.