Hera Woerner

A Hedera helix 'Woerner' é uma variedade de hera de grande desenvolvimento, capaz de cobrir grandes áreas no solo e de se elevar alto nas árvores ou numa parede graças às suas raízes com ganchos. As suas folhas de tamanho médio são de um belo verde escuro brilhante com nervuras mais claras. Bastante rústico (pelo menos até -20 °C), cresce preferencialmente em solo húmico fresco em situação sombreada. Decorativo durante todo o ano, a sua folhagem adquire uma tonalidade bronzeada no inverno sob o efeito do frio.

As heras pertencem à família das Araliáceas, são primas do Ginseng e dos Fatsias. Esta família conta com cerca de cinquenta géneros e centenas de espécies e revela-se bastante polimorfa, albergando tanto árvores como lianas ou arbustos e até algumas herbáceas. O género Hedera conta com uma dúzia de espécies, sendo a mais comum nas nossas latitudes a nossa hera comum ou Hedera helix. Este gigante das nossas florestas pode atingir dezenas de metros de comprimento e trepar até ao topo das árvores que a rodeiam.

A Hedera helix 'Woerner' é, portanto, um cultivar da nossa hera indígena, menos invasivo, mas demonstrando ainda assim um belo vigor, uma vez que atinge 7 a 10 m de altura por 5 a 8 m de expansão. Tal como a espécie-tipo, está munido de raízes com ganchos, que são raízes adventícias transformadas capazes de se agarrarem a diversos suportes, como paredes ou troncos de árvore. Estas falsas raízes podem tornar-se problemáticas para rebocos de alvenaria, caleiras ou outros revestimentos, pois são capazes de se infiltrar em pequenas fendas. Da mesma forma, devido ao seu desenvolvimento considerável, não se deve plantar esta hera perto de árvores jovens que seriam invadidas. Em contrapartida, será perfeita como cobertura vegetal para um sub-bosque onde a fraca luminosidade limita as possibilidades de plantação de outras plantas.
A sua folhagem persistente é de facto muito decorativa, constituída por folhas trilobadas verde-escuras, de superfície brilhante, e que mudam para bronze mais ou menos violáceo no inverno. As plantas adultas florescem por volta dos 10 anos de idade, emitindo em setembro-outubro pequenas umbelas de flores amarelo-esverdeadas apreciadas pelas abelhas nesta época tardia da estação. São seguidas por bagas negras, do tamanho de uma ervilha, que amadurecem na primavera seguinte. Atenção, são tóxicas!
Não receando o frio, esta variedade agradará na maioria dos solos, neutros ou calcários, ou mesmo ligeiramente ácidos, preferencialmente húmicos e um pouco frescos (embora tolere a secura uma vez bem enraizada). Em contrapartida, deve evitar-se uma situação demasiado ensolarada, ela aprecia a meia-sombra ou mesmo a sombra, onde poucas outras plantas conseguem vegetar corretamente.

A Hera 'Woerner' é claramente uma variedade para grandes espaços, é inútil esperar confiná-la a um pequeno talude ou a uma parede demasiado exígua. Será perfeita em sub-bosque, à sombra de grandes árvores que não sofrerão com o seu vigor vegetativo. Em orla, pode plantar-se na sua companhia a Ilex Golden King, um azevinho de folhas variegadas de amarelo que trará um toque luminoso a esta cena em tons de verde. Ainda mais vibrante, o Aucuba japonica Golden king trará a sua massa de folhas com predomínio de amarelo dourado que contrastará com o tapete vegetal verde-escuro da nossa hera. Com o Mahonia Media Charity, são os longos panículos de flores que virão iluminar os dias sombrios de inverno com o seu belo amarelo vivo. E do lado das caducifólias, aposte no sanguinho ou Rhamnus frangula, uma planta silvestre da nossa flora portuguesa, ainda assim bastante desconhecida apesar das suas belas cores no outono e dos seus frutos decorativos.