Madressilva-escarlate John Clayton - Lonicera sempervirens

A Lonicera sempervirens 'John Clayton' é uma deliciosa forma compacta da Madressilva-da-Virgínia, uma trepadeira volúvel conhecida pela sua robustez e pela sua floração muito remontante. Esta variedade atinge até 4 m de altura e veste-se com uma folhagem quase suculenta, de um belo verde azulado, persistente no inverno na maioria dos casos. Embora não seja perfumada, a sua floração cativa pela duração: as suas flores em tubos finos e de uma cor amarela luminosa renovam-se da primavera ao outono, chegando mesmo a florescer quase todo o ano em climas amenos. Esta variedade possui uma excelente capacidade de adaptação, o que permite cultivá-la desde o Norte até ao Sul do país. E a sua cultura está ao alcance de todos os jardineiros, mesmo dos menos experientes.

A madressilva 'John Clayton' é originária da *Lonicera sempervirens*, nativa do sudeste dos Estados Unidos. Foi descoberta e selecionada no terreno de uma antiga igreja em Gloucester, no estado da Virgínia, e batizada em honra de um botânico americano do século XVII. Muito resistente ao frio, desenvolve-se igualmente bem em solos encharcados como em terrenos mais rochosos e secos no verão. Esta planta aprecia exposições solarengas ou de meia-sombra. A sua folhagem desaparecerá no inverno nas nossas regiões mais frias, mas persistirá em climas médios a amenos. As madressilvas pertencem à família das Caprifoliaceae.

'John Clayton', de crescimento rápido, lança caules de 4 m que suportam folhas espessas, opostas aos pares, de dois tipos: as da base são alongadas e ovais (7,5 cm), as que se encontram na parte terminal, por baixo das flores, são mais pequenas, mais arredondadas e fusionadas em disco, de modo que o caule parece atravessá-las. A sua cor evolui do púrpura na rebentação para um cinzento-verde-azulado um pouco glauco na maturidade. A floração ocorre na extremidade dos rebentos jovens, ou seja, ao longo de todo o período de crescimento, de maio-junho a setembro. As flores em tubos finos, com 5 cm de comprimento, são de um amarelo claro, e a sua riqueza em néctar atrai os insetos polinizadores. Estão reunidas em cachos densos e quase planos, como os raios de uma roda, na axila das folhas. Após a polinização, produzem bagas vermelhas não comestíveis, mas apreciadas pelas aves. Os jovens ramos volúveis são de cor verde, a sua casca torna-se castanha e exfolia-se com o tempo, revelando uma madeira nova de cor amarelo-palha.

A *Lonicera* 'John Clayton' é fantástica para esconder rapidamente tudo o que há para esconder num jardim de tamanho modesto, desde uma vedante feia em rede metálica até a um abrigo de jardim pouco estético. Deixada livre, preencherá uma sebe em declínio, ou embelezará a orla de um bosque... À meia-sombra, as ideias de associações com clematites não faltam: pode-se associá-la, por exemplo, a belas clematites como a *montana* 'Mayleen', a roseiras trepadeiras como a 'Ghislaine de Féligonde' ou ainda a jasmins-de-inverno (*Jasminum nudiflorum*) ou oficiais, a uma passiflora rústica como a *P. incarnata*...