Trachelospermum jasminoides Winter Ruby - Jasmim de leite

O Trachelospermum jasminoides Winter Ruby® 'Trared' é uma seleção completamente nova de jasmim-estrelado cuja folhagem possui a característica única de adquirir uma forte coloração vermelha sob o efeito do frio. Vestida com tal paramento invernal, esta adorável trepadeira, também conhecida como Falso-jasmim, volta a encantar no início do verão, agora adornada com belas folhas brilhantes de um verde muito vivo e salpicada de pequenas flores brancas de perfume penetrante, simultaneamente picante e doce, capaz de perfumar todo um setor do jardim. Moderadamente rústica nas regiões mais a norte do país, desde que em local abrigado, o jasmim-estrelado cultiva-se também muito bem num vaso grande para decorar com elegância o terraço ou a varanda. Mais a sul, instala-se em plena terra, ao sol ou à sombra, onde se mostrará resistente à seca estival uma vez bem estabelecido.

O jasmim-estrelado é uma planta trepadeira ou rasteira da família das Apocináceas, aparentada com as pervincas, mas também com a Alamanda e o Mandevilla (o Dipladénia, glória estival dos nossos vasos floridos). As suas origens encontram-se na China, Japão, Coreia e Vietname, onde cresce nas orlas da floresta e entre a vegetação rasteira. É uma planta de folhagem persistente durante todo o ano, mesmo no inverno. 'Winter Ruby' foi selecionada muito recentemente em França pelos viveiros Travers.

Um pouco lenta a estabelecer-se, a planta desenvolve longos caules volúveis que se lenhificam rapidamente, podendo a sua vegetação cobrir com o tempo mais de 8 m em todas as direções, em clima favorável. Os ramos estão guarnecidos de folhas opostas, de lâmina inteira, de forma oval com extremidade pontiaguda. São espessas e coriáceas, vernizadas, de cor verde-clara desde a primavera até ao início do outono. No *Trachelospermum jasminoides* habitual, a coloração vermelha das folhas aparece de forma irregular e quando a planta sofre, sob o efeito do frio ou de uma seca intensa. Em 'Winter Ruby', as folhas adquirem de forma muito homogénea uma belíssima tonalidade vermelha com a descida das temperaturas e da luminosidade. O seu tamanho varia entre 5 a 12 cm de comprimento e 2 a 4 cm de largura. Os ramos volúveis, ao encontrarem uma superfície húmida, emitem raízes aéreas que permitem à planta agarrar-se a muros, ao solo ou a pedras, à semelhança da hera.

A outra vantagem do *Trachelospermum jasminoides* 'Winter Ruby' é a sua floração, abundante de maio a julho consoante o clima, e sobretudo divinamente perfumada. As flores agrupam-se em pequenos cachos na axila das folhas e na extremidade dos ramos. O botão turbinado desabrocha numa pequena corola de tubo curto que se alarga e se divide em 5 pétalas estreitas, dispostas em hélice. O diâmetro das flores atinge 2 a 3 cm. O fruto, raramente observado nas nossas latitudes, assemelha-se a dois feijões-verdes ligados pelas extremidades. Na maturação, contém sementes munidas de um papilho. Como muitas plantas da família das Apocináceas, o falso-jasmim contém alcaloides tóxicos para o ser humano.

Moderadamente rústico, o jasmim-estrelado Winter Ruby suportará nas nossas regiões setentrionais temperaturas da ordem de -10°C a -12°C, desde que plantado em local bem exposto e num solo muito bem drenado. Em clima mais ameno, o seu cultivo não apresenta qualquer problema. Sendo mais frequentemente utilizado para trepar por muros ou escalar redes metálicas, pode também formar uma excelente cobertura vegetal, mesmo à sombra de árvores de folha caduca, como alternativa à hera. Perfeito para preencher uma sebe entre plantas persistentes ou ocultar uma vista pouco agradável, o *Trachelospermum jasminoides* pode também formar um belo "túnel" permanente, uma passagem entre duas zonas do jardim; pode-se estacar numa estrutura realizada com dois arcos unidos por fios. Pode ainda recortar em festões a borda de uma escada, coroar o talude de um caminho cavado... À sua base podem encontrar lugar coroas-de-são-francisco, malvas-arbustivas ou ceanotos rasteiros. Os seus ramos misturar-se-ão com os das clematites, madressilvas ou dos Solanum trepadores em clima ameno.